30-latek w zeszłym sezonie wrócił do reprezentacji Anglii, występując w pierwszej połowie wygranego 3-1 meczu towarzyskiego ze Szkocją w listopadzie.
Były skrzydłowy Liverpoolu, który w ostatnim sezonie strzelił sześć bramek w 42 występach dla "Młotów", grał w barwach Sunderlandu dwanaście lat temu na zasadzie wypożyczenia.
Na Upton Park Downing trafił w 2013 roku za pięć milionów funtów. Jego aktualny kontrakt jest ważny jeszcze przez dwa lata.