Przed Mistrzostwami Świata, co oczywiste, stawiano podopiecznych Didiera Deschampsa w ścisłym gronie kandydatów do zdobycia mistrzowskiego tytułu. Pewne zastrzeżenia budziły jednak liczne problemy kadrowe „Trójkolorowych”. Selekcjoner z powodu kontuzji nie mógł postawić na kilka ważnych postaci, w tym Karima Benzemę, Paula Pogbę czy Christophera Nkunku.
Finalnie absencje te nie wpłynęły nader mocno na postawę drużyny. Wielu faworytów odpadło już z turnieju, a Francuzi nadal walczą o sukces.
Znaczący krok ekipa napędzana przez rewelacyjnego Kyliana Mbappé i niedocenianego Oliviera Girouda wykonała w sobotę. Na jej drodze stanęła mocna Anglia, która wcześniej rozgromiła Koreę Południową.
„Lwy Albiony”, jak to już mają w zwyczaju, zawiodły w kluczowym momencie. Podopieczni Garetha Southgate’a przeważali w hitowym starciu, lecz ich nieskuteczność po prostu raziła.
W 84. minucie do rzutu karnego podszedł Harry Kane. Kapitan reprezentacji zmarnował jednak dogodną sytuację na wyrównanie rezultatu, posyłając piłkę wysoko ponad bramkę klubowego kolegi – Hugo Llorisa.
Futbol ponownie nie wróci do domu. Najdroższa drużyna imprezy uległa obrońcom trofeum 1:2.
Podwójny powód do świętowania miał Hugo Lloris. 35-latek zaliczył wówczas swój 143 występ w narodowym trykocie, stając się tym samym rekordzistą pod tym względem. Zawodnik Tottenhamu wyprzedził legendarnego stopera Liliana Thurama.
Swoją przygodę z kadrą wychowanek OGC Nice rozpoczął już w 2008 roku, a więc w tym samym roku, w którym zakończył ją poprzedni rekordzista znany z przywdziewania barw FC Barcelony czy Juventusu. Na koncie obydwóch widnieje po jednym pucharze Mistrzostw Świata. Ceniony golkiper stoi przed realną szansą na poprawienie tego rezultatu.
***
Ranking 10 zawodników z największą liczbą występów dla reprezentacji Francji:
1. Hugo Llloris - 143 spotkania (nie zakończył kariery)
2. Lilian Thuram - 142
3. Thierry Henry - 123
4. Olivier Giroud - 118 (nie zakończył kariery)
5. Marcel Desailly - 116
6. Antoine Griezmann - 115 (nie zakończył kariery)
7. Zinédine Zidane - 108
8. Patrick Vieira - 107
9. Didier Deschamps - 103
10. Karim Benzema - 97 (nie zakończył kariery)