Legendarny Jimmy Greaves nie żyje

Jimmy Greaves zmarł w wieku 81 lat. O śmierci wybitnego angielskiego napastnika poinformował Tottenham Hotspur, z którym zawodnik odnosił największe sukcesy indywidualne oraz zespołowe.

Wyśmienity snajper przyszedł na świat w Londynie w lutym 1940 roku i stosunkowo szybko rozpoczął seniorską przygodę z futbolem w barwach Chelsea za sprawą dołączenia do kadry seniorskiego zespołu przed startem zmagań 1957/1958.

Środkowy napastnik otrzymał bardzo szybko szansę na zaistnienie w szeregach „The Blues” i już w swoim debiucie w derbowym starciu z... Tottenhamem wpisał się na listę strzelców.

Jimmy Greaves imponował bardzo wysoką skutecznością także w kolejnych spotkaniach. Dzięki temu, mając 20 lat i 290 dni, został najmłodszym piłkarzem w historii najwyższej klasy rozgrywkowej na Wyspach Brytyjskich, który dobił do granicy 100 zdobytych bramek. Po dzień dzisiejszy nikt nie przebił tego wyniku.

W sumie swoją przygodę z Chelsea zakończył na 124 strzelonych golach w 157 spotkaniach, co pozwoliło mu dwukrotnie sięgnąć po tytułu najskuteczniejszego zawodnika w First Division (dzisiejsza Premier League) oraz ustanowić niepobity do tej pory rekord ekipy ze Stamford Bridge w postaci 41 zanotowanych trafień w jednym sezonie (1960/1961).

Wyczyny Anglika nie umykały naturalnie uwadze europejskim obserwatorom, co zaowocowało jego transferem do Milanu w 1961 roku. Środkowy napastnik nie zagrzał jednak zbyt długo miejsca w włoskim klubie, mimo że w 14 meczach zdobył dla niego 9 bramek, i zimą zdecydował się na powrót do kraju, aby zasilić szeregi Tottenhamu.

Ten stan rzeczy nie przeszkodził mu jednak w odebraniu pierwszego zespołowego medalu, ponieważ „Rossoneri” zakończyli ówczesne zmagania w rodzimej elicie na pierwszym miejscu.

Jimmy Greaves w szeregach „Kogutów” miał już jednak okazję w pełni cieszyć się z wywalczonych trofeów, bo na przestrzeni lat 1961-1970 sięgał z nimi po Puchar Anglii (1961/1962, 1966/1967), Tarczę Wspólnoty (1962, 1967) i Puchar Zdobywców Pucharów (1962/1963). Ponadto razem z londyńskim zespołem zakończył krajowe zmagania w sezonie 1962/1963 na drugim miejscu, ustępując pola jedynie Evertonowi.

Wybitny atakujący utrzymał jednocześnie bardzo wysoką skuteczność w Tottenhamie i dzięki temu kończył czterokrotnie zmagania w First Division jako najlepszy strzelec. W przeciągu całej swojej kariery wygrał te klasyfikację w sumie sześć razy i do dziś jest rekordzistą drużyny pod względem liczby zanotowanych trafień w jednych rozgrywkach - 37 (1962/1963).

Łącznie w rodzimej elicie zdobył aż 357 bramek, co także pozostaje niepobitym do tej pory wyczynem przez jakiegokolwiek piłkarza w erze First Division oraz Premier League.

Greaves po rozstaniu z „Kogutami” występował jeszcze w West Hamie United, Brentwood, Chelmsford City, Barnet oraz Woodford Town i oficjalnie rozstał się z boiskiem w 1980 roku.

Środkowy napastnik odnosił sukcesy nie tylko na arenie klubowej, ale i w kadrze narodowej. Choć w szeregach „Trzech Lwów” nie odgrywał pierwszoplanowej roli w wygraniu Mistrzostw Świata w 1966 roku (trzy mecze w grupie bez gola) i zajęciu trzeciego miejsca na Mistrzostwach Europy w 1968 (rezerwowy). Mimo to jego łączny bilans w reprezentacji Anglii zamknął się na 44 zdobytych bramkach w 57 rozegranych spotkaniach.

81-latek jest już kolejnym członkiem legendarnej kadry, która zmarła z powodu zaawansowanego wieku lub ciężkich chorób.

Wcześniej futbolowi fani pożegnali takich piłkarzy jak Gordon Banks, Ron Springett, Peter Bonetti, Jack Charlton, Bobby Moore, Norman Hunter, Ray Wilson, Gerry Byrne, Jimmy Armfield, Nobby Stiles, Alan Ball, Martin Peters, Ron Flowers i John Connelly.