16-letni Amerykanin na celowniku europejskich gigantów

16-letni pomocnik, który w maju podpisał pierwszy zawodowy kontrakt z Seattle Sounders, jest obserwowany przez skautów Liverpoolu, Manchesteru City i Borussii Dortmund. Wszystkie te zespoły sięgały już w przeszłości po talenty z Major League Soccer.

„The Reds” pozyskali prawego obrońcę Brooksa Lennona z Atlanty United. „Obywatele” mają ułatwiony dostęp do zdolnych piłkarzy z należącego do tej samej co oni grupy klubu w Nowym Jorku i kilku z nich zapraszali na swojego treningi. „Die Schwarzgelben” na wypatrzonym swego czasu Christianie Pulisicu zarobili kilkadziesiąt milionów euro, a grający już od jakiegoś czasu w podstawowym składzie Giovanni Reyna też będzie kosztował niemało.

Różnica między dwójką wymienionych zawodników, którzy trafili do Dortmundu a Reedem Bakerem-Whitingiem tkwi w paszporcie. Szesnastolatek, w przeciwieństwie do nich, nie ma drugiego obywatelstwa jakiegoś europejskiego kraju. Przez to będzie mógł podpisać kontrakt na Starym Kontynencie dopiero w momencie osiągnięcia pełnoletniości. Reyna i Pulisic mieli na koncie mecze w pierwszej drużynie Borussii jeszcze przed osiemnastymi urodzinami.

Potencjalny transfer do Europy to więc na razie kwestia dalekiej przyszłości. Utalentowany pomocnik ma dwa lata na ugruntowanie swojej pozycji w Major League Soccer. Na razie rozegrał w tych rozgrywkach cztery spotkania, dwa zaczynając w pierwszej jedenastce. W dorosłej piłce debiutował w wieku piętnastu lat, w barwach Tacoma Defiance, czyli filialnego klubu Seattle Sounders występującego w USL Championship. Na tym poziomie pomocnik grywa też często nadal w obecnym sezonie. W swojej dotychczasowej karierze nie zdobył jeszcze gola ani nie zanotował asysty.

– Reed jest bardzo obiecującym graczem radzącym sobie na kilku pozycjach. Mimo dopiero 16 lat już teraz przez większość czasu trenuje z naszym pierwszym zespołem. Z niecierpliwością czekamy na jego dalszy rozwój – powiedział w maju dyrektor sportowy Craig Waibel. 

Reed Baker-Whiting ma na koncie trzy mecze w reprezentacji Stanów Zjednoczonych do lat 15. Wymaganą do transferu do Europy pełnoletniość osiągnie 31 marca 2023 roku.