Zachowanie kibiców zostało bardzo szybko nagłośnione. Dzięki temu ustalono ich tożsamość, co powinno znacznie przyspieszyć działania policji.
Bracia Dale i Drew Houghton, mimo porażki swojej drużyny 0:3, bawili się piątkowego wieczoru nad wyraz dobrze. Dopiero dzień później media społecznościowe obiegło zdjęcie, gdy jeden z nich uśmiechnięty od ucha do ucha pokazuje do kamery zdjęcie postaci, którą fani Sunderlandu znają bardzo dobrze.
Na fotografii widniał Bradley Lowery, o którym swego czasu mówiła cała Anglia.
Chłopczyk wspierał Sunderland i zmagał się z nerwiakiem niedojrzałym - rzadkim rodzajem raka. Wkrótce nawiązał wzruszającą relację z byłym napastnikiem reprezentacji Anglii Jermainem Defoe, stając się jednocześnie maskotką klubu. Jego mama Gemma rozpoczęła kampanię zbierania funduszy, aby sfinansować leczenie w Stanach Zjednoczonych.
Środki udało się uzbierać, lecz w lipcu 2017 roku Bradley zmarł w wieku zaledwie sześciu lat, wywołując ogromny smutek.
Sheffield Wednesday zajęło już stanowisko w sprawie piątkowych wydarzeń.
„Jesteśmy świadomi krążących zdjęć i wspólnie z policją South Yorkshire wszczęliśmy natychmiastowe dochodzenie.
Gorąco potępiamy to oburzające i całkowicie godne ubolewania zachowanie. Możemy jedynie przeprosić za niewątpliwy ból, jaki wyrządził rodzinie i przyjaciołom Bradleya” - czytamy w oświadczeniu.
Pod napływem głosu internautów o swoich odczuciach napisała mama zmarłego przed sześcioma laty chłopca.
„Odwiedziła mnie policja z Durham, aby sprawdzić, czy wszystko ze mną w porządku. Powiadomili mnie, że policja z Yorkshire zajmuje się obecnie tą sytuacją i traktuje ją bardzo poważnie.
To zrozumiałe, że ludzie są źli. Bradley był i nadal jest bardzo kochany w społeczności piłkarskiej, za co jestem jej niezmiernie wdzięczna, ale muszę prosić, aby wszyscy pozwolili policji robić swoją pracę.
Chcę podziękować Sheffield Wednesday za szybkie potępienie i wsparcie, jakie okazali fani. Jak zawsze powtarzamy, RAK NIE MA KOLORÓW, a jak wszyscy wiemy, może dotknąć każdego w każdej chwili” - napisała kobieta.
Two Sheffield Wednesday fans after they played Sunderland last night…
— george (@StokeyyG2) September 30, 2023
Ban them for life. pic.twitter.com/h2njiV5kt8