Ildefons Lima zakończył reprezentacyjną karierę po 26 latach [OFICJALNIE]

Doświadczony środkowy obrońca, broniąc obecnie barw rezerw FC Andorra nie należał nigdy do grona specjalnie wyróżniających się piłkarzy na europejskim podwórku. Świadczy o tym między innymi fakt, że na najwyższym poziomie występował tylko w rodzimym kraju, dzięki czemu pojawiał się dość regularnie w eliminacjach Ligi Mistrzów, Ligi Europy lub Ligi Konferencji Europy, oraz w Szwajcarii w AC Bellinzona.

Ponadto rozegrał kilkadziesiąt meczów na zapleczu hiszpańskiej czy włoskiej elity w UD Las Palmas i Triestinie oraz zaliczył krótki epizod w meksykańskiej Pachuce.

Powyższy dorobek pozwolił mu zapisać się jedynie w historii andorskiego futbolu.

43-letni zawodnik dokonał jednak w trakcie swojej kariery wyjątkowego wyczynu, który umożliwił mu zapisanie się w annałach światowej piłki nożnej za sprawą ustanowienia rekordu z najdłuższym reprezentacyjnym stażem.

Ildefons Lima pojawił się po raz pierwszy na boisku w narodowych barwach w spotkaniu towarzyskim przeciwko Estonii (1:4) w dniu 22 czerwca 1997 roku, w którym zdobył honorowego gola dla swojego zespołu.

Od tego momentu stanowił pewny punkt drużyny Andory, opuszczając jedynie poszczególne pojedynki z powodu kłopotów zdrowotnych lub pauzy za czerwone lub nadmiar żółtych kartek.

Dzięki temu 17 listopada 2019 roku występem przeciwko Turcji przebił wyczyn Ivána Hurtado, który do tej chwili mógł pochwalić się najdłuższym stażem reprezentacyjnym za sprawą bronienia barw Ekwadoru przez 22 lata i 143 dni od 1992 do 2014 roku.

Środkowy obrońca zapowiedział niezwłocznie po ustanowieniu nowego rekordu, że zamierza go wyśrubować. Niestety przez wybuch pandemii koronawirusa popadł w konflikt z rodzimą federacją, ponieważ domagał się przeprowadzania testów na jego obecność przed powrotem do rywalizacji.

Przedstawiciele andorskiego futbolu mieli odmienne podejście od swojej legendy i w wyniku powstałych nieporozumień zabronili powoływać go do kadry narodowej.

Taki stan trwał przez blisko rok i zakończył się pojednaniem obu stron, co pozwoliło Limie wywiązać się ze złożonej obietnicy aż do 9 września 2023 roku, kiedy to pojawił się po raz ostatni na boisku w reprezentacji, wchodząc na boisko na minutę meczu eliminacji EURO 2024 przeciwko Białorusi.

Tym samym wyśrubowany przez niego rekord bycia członkiem drużyny narodowej wynosi 26 lat i 79 dni. Z pewnością trudno będzie komukolwiek w najbliższym czasie go pobić.

Lima w trakcie swojej przygody z kadrą strzelił jedenaście goli (najwięcej w historii reprezentacji) w 136 występach. Razem z Andorą brał udział w eliminacjach EURO 2000, 2004, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024 i Mistrzostwach Świata w 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 oraz w dwóch z trzech edycji Ligi Narodów.