Dlaczego Puchar Narodów Afryki 2023 jest rozgrywany w 2024 roku?

Przedstawiciele czołowych europejskich lig krytykują regularnie sens rozgrywania międzynarodowych turniejów w środku trwającego sezonu. Wynika to z faktu, że przynajmniej na kilka tygodni tracą poszczególnych zawodników w kluczowej fazie rozgrywek krajowych oraz pucharowych.

Przedstawiciele azjatyckiego oraz afrykańskiego futbolu starają się znaleźć skuteczne rozwiązanie tego problemu, ale bez spodziewanego rezultatu. Dobitnie pokazał to fakt rozegrania dopiero drugiej edycji Pucharu Narodów Afryki w porze letniej w Egipcie w 2019 roku.

Wówczas bardzo wysokie temperatury nie sprzyjały obecności dużej liczby kibiców na trybunach. Z kolei same spotkania były toczone w zwolnionym tempie. Na domiar złego kilku piłkarzy mdlało z wyczerpania na treningach odbywających się w pełnym słońcu.

Dlatego też Afrykańska Konfederacja Piłkarska wycofała się bardzo szybko z idei organizowania dwóch kolejnych mistrzostw w porze letniej i powróciła do formuły zimowej, kiedy to część zmagań na Starym Kontynencie ma przerwę.

Jednocześnie nie ma ona w tym okresie dużej konkurencji, co sprzyja zwiększeniu atrakcyjności turnieju oraz wpływów komercyjnych, co na razie wystarcza do tego, aby skutecznie przeciwstawiać się lobby topowych europejskich lig.

Od pewnego czasu pewną zagwozdkę stanowi także przynależność roczna Pucharu Narodów Afryki, ponieważ impreza rozpoczynająca się w Wybrzeżu Kości Słoniowej ma rocznik 2023, a nie 2024.

Wynika to z prostego faktu i ma swoje początki w edycji rozgrywanej w Kamerunie. Formalnie miała ona odbyć się latem 2021 roku, ale nieudany eksperyment w Egipcie skłonił władze tamtejszego futbolu do skrócenia daty oczekiwania na kolejny turniej do przełomu stycznia i lutego 2021 roku.

W tym okresie mieliśmy jednak do czynienia z pandemią koronawirusa. W efekcie mistrzostwa zostały przeniesione ponownie. Tym razem na przełom stycznia i lutego... 2022 roku

Afrykańska Konfederacja Piłkarska uznała wówczas, że nie będzie dokonywała korekty przy oficjalnej dacie turnieju, co pociągnęło za sobą dalsze konsekwencje w postaci zachowania formalnej nazwy Pucharu Narodów Afryki 2023 przy imprezie organizowanej przez Wybrzeże Kości Słoniowej.

Iworyjczycy mieli także formalnie gościć u siebie najlepsze ekipy kontynentu latem 2023 roku, ale w obliczu rezygnacji z tego pomysłu i wcześniejszego przełożenia poprzedniej edycji o rok przesunięto datę rozegrania nadchodzącego turniej z początku 2023 na przełom stycznia i lutego 2024 roku.