Na kilka godzin przed rozpoczęciem potyczki drużyny z Europy i Afryki pojawiały się w angielskich mediach przesłanki świadczące o tym, że 27-letni skrzydłowy nie znajdzie się w wyjściowym składzie na starcie z „Lwami Terangi”.
Te informacje znalazły swoje potwierdzenie przy ujawnieniu wyborów selekcjonera „Synów Albionu”, ale ku zdziwieniu wielu gracz Chelsea nie został umieszczony nawet w gronie zawodników rezerwowych.
Przedstawiciele brytyjskiego futbolu postanowili w tej sytuacji uciąć wszystkiego typu spekulacje i opublikowali stosowny komunikat o przyczynach absencji Raheema Sterlinga.
„Raheem Sterling nie może zostać wybrany na dzisiejsze spotkanie Trzech Lwów, ponieważ zajmuje się sprawami rodzinnymi” - napisała Angielska Federacja Piłkarska.
Żadnych dodatkowych szczegółów na obecną chwilę nie ujawniono, ale jest to już drugi tego typu przypadek w reprezentacji prowadzonej przez Garetha Southgate'a, którą wcześniej opuścił Ben White.
Na dzień dzisiejszy trudno jeszcze wyrokować, czy absencja 27-latka będzie dotyczyć tylko meczu w 1/8 finału, czy też ewentualnego udziału w ćwierćfinale mundialu, o ile Anglia pokona Senegal.
Początek tego meczu zaplanowano na godzinę 20:00. Transmisję z jego przebiegu można śledzić na TVP 1 i TVP Sport.
***