ESPN: 29 najlepszych zawodników U-21

Wspomniany ekspert nie zmienił praktycznie w żadnym stopniu swojego klucza potrzebnego mu do stworzenia poniższego zestawienia. Tym samym rozpoczął analizę od wyłonienie 75 zawodników i spośród nich wybrał 29 najlepszych. W poprzednim roku jego lista była dłuższa o siedem nazwisk.

Następnie w oparciu o występy na najwyższym poziomie, utrzymanie wysokiej wydajności w dłuższym okresie czasu, dane zgromadzone przez skautów i wyliczenia w platformach takich jak WyScout oraz InStat wyróżnił dziesięciu najlepiej rokujących graczy.

Numerem jeden w rankingu Tora-Kristiana Karlsena, który w przeszłości pracował w takich klubach jak AS Monaco, Zenit Sankt Petersburg czy Watford, został Erling Braut Haaland z Borussii Dortmund. Norweg został oceniony wyżej od swojego zespołowego kolegi - Jadona Sancho oraz Phila Fodena z Manchesteru City.

„Najbardziej pożądany zawodnik światowego futbolu. Napastnik z Norwegii przeskakuje z ósmego miejsca w zeszłym roku na niekwestionowaną pozycję numer jeden. Jego 37 bramek w 38 rozegranych meczach we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie to fenomenalny wynik dla każdego atakującego, nie mówiąc już o 20-latku. Jego zachowanie na boisku i poza nim, z możliwym wyjątkiem niechlujnej mowy ciała przed kamerami, pomogło mu również uzyskać status „supergwiazdy” (który wydaje się lubić), a elitarne kluby w Europie są chętne do podpisania z nim kontraktu, zanim jego klauzula odstępnego wynosząca 75 milionów euro zacznie obowiązywać w przyszłym roku.

Mocne strony: Chociaż wyraźnie poprawia swoją wszechstronną grę, to wciąż wzrok przyciąga jego wybuchowe tempo, surowa moc i wyjątkowa lewa stopa, co w połączeniu z umiejętnością wyczuwania pozycji bramkowych i kończenia akcji na wiele sposobów daje piorunujący efekt. Haaland odciska swoje piętno wcześnie, pozostawiając przeciwników w tyle po kontratakach. Stał się naturalny w zdobywaniu bramek z wielokrotnych podań, przechwytów i dośrodkowań. Ma wszystkie cechy fizyczne i psychiczne, aby stać się czołowym środkowym napastnikiem dekady.

Jak może się poprawić: Rosły napastnik jest bardziej dominującym zawodnikiem w pojedynkach powietrznych niż rok temu (jeden z jego słabych punktów wcześniej) i stał się również lepszym graczem łączącym, ale nadal ma tylko średnio 17 podań na mecz, dlatego można się zastanawiać, czy gdyby był bardziej zaangażowany w intensywną grę, to wtedy jego kluczowe cechy osłabną?” - czytamy w opublikowanym uzasadnieniu.

NAJLEPSI ZAWODNICY U-21 WEDŁUG ESPN

1. Erling Braut Haaland (Borussia Dortmund/Norwegia)
2. Jadon Sancho (Borussia Dortmund/Anglia)
3. Phil Foden (Manchester City/Anglia)
4. Ansu Fati (FC Barcelona/Hiszpania)
5. Matthijs de Ligt (Juventus/Holandia)
6. Jude Bellingham (Borussia Dortmund/Anglia)
7. Pedri (FC Barcelona/Hiszpania)
8. João Félix (Atlético Madryt/Portugalia)
9. Vinícius Júnior (Real Madryt/Brazylia)
10. Bukayo Saka (Arsenal/Anglia)

Pozostali zawodnicy, którzy znaleźli się na miejscach 11-29 zostali podani w kolejności alfabetycznej: Benoît Badiashile (AS Monaco/Francja), Christoph Baumgartner (Hoffenheim/Austria), Sven Botman (Lille/Holandia), Eduardo Camavinga (Rennes/Francja), Jonathan David (Lille/Kanada), Alphonso Davies (Bayern Monachium/Kanada), Sergiño Dest (FC Barcelona/Stany Zjednoczone), Wesley Fofana (Leicester City/Anglia), Ryan Gravenberch (Ajax Amsterdam/Holandia), Mason Greenwood (Manchester United/Anglia), Kai Havertz (Chelsea/Niemcy), Alexander Isak (Real Sociedad/Szwecja), Curtis Jones (Liverpool/Anglia), Reece James (Chelsea/Anglia), Boubacar Kamara (Olympique Marsylia/Francja), Moise Kean (PSG/Włochy), Dejan Kulusevski (Juventus/Szwecja), Illan Meslier (Leeds United/Francja), Jamal Musiala (Bayern Monachium/Niemcy), Pedro Neto (Wolverhampton/Portugalia), Giovanni Reyna (Borussia Dortmund/Stany Zjednoczone), Rodrygo (Real Madryt/Brazylia), Aurelien Tchouameni (AS Monaco/Francja), Sandro Tonali (AC Milan/Włochy), Ferran Torres (Manchester City/Hiszpania), Francisco Trincão (FC Barcelona/Portugalia), Dušan Vlahović (Fiorentina/Serbia), Silas Wamangituka (VfB Stuttgart/Demokratyczna Republika Konga) i Florian Wirtz (Bayer Leverkusen/Niemcy).