Mistrzostwa Świata: Jak wyglądają baraże w europejskiej strefie eliminacji?

W eliminacjach do rozpoczynającego się za rok turnieju udział bierze 55 reprezentacji ze Starego Kontynentu. Pewny awans na tę chwilę zapewniło sobie siedem z nich. Do Niemiec, Belgii, Chorwacji, Francji, Danii, Hiszpanii i Serbii dołączą jeszcze zwycięzcy pozostałych trzech grup, a także trzy drużyny z baraży.

Udział w nich zapewniony mają wszystkie drużyny, które skończą fazą grupową na drugim miejscu (wśród nich Polska) oraz Austria i Walia lub Czechy, które wywalczyły sobie dodatkową szansę w marcu za sprawą udanych występów i awansu do Dywizji A Ligi Narodów. Te w sumie 12 reprezentacji utworzy trzy czterozespołowe ścieżki i każda z nich wyłoni po jednej drużynie, która pojedzie do Kataru.

Będzie trzeba wygrać więc aż dwa spotkania: najpierw półfinał fazy play-off, a w razie zwycięstwa jeszcze jej finał. O tym, na jakim stadionie się on odbędzie, zdecyduje losowanie 26 listopada. Gospodarzem półfinałów będą natomiast drużyny rozstawione, czyli najlepsza szóstka spośród reprezentacji z drugich miejsc w grupach.

Podsumowując, droga do Kataru jest więc następująca. 24 lub 25 marca należy wygrać pierwsze spotkanie. W przypadku zwycięstwa, wygrać będzie trzeba jeszcze drugi mecz, zaplanowany na 28 lub 29 marca. Nie ma rewanżów, a w razie remisu rozgrywana jest dogrywka, a po niej w razie potrzeby rzuty karne. 

Poza barażami w europejskiej strefie eliminacji, o awansie na Mistrzostwa Świata w Katarze zdecydują też te interkontynentalne. Te zaplanowano na czerwiec przyszłego roku i wezmą w nich udział łącznie w sumie cztery reprezentacje: po jednej z Ameryki Południowej, Ameryki Północnej i Środkowej, Oceanii oraz Azji. Pełny skład finalistów przyszłorocznego mundialu poznamy więc dopiero latem 2022 roku.

Najważniejsze daty:

26 listopada - losowanie,

24/25 marca - półfinał,

28/29 marca - finał.