OFICJALNIE: FIFA zmienia zasady kwalifikacji do Mistrzostw Świata w strefie Oceanii w trakcie turnieju

Pandemia koronawirusa od dłuższego czasu nie pozwala rozegrać eliminacji do Mistrzostw Świata w Katarze strefy Oceanii. Z uwagi na to, że Wyspy Cooka oraz Vanuati wycofały się z dalszego udziału w turnieju, FIFA zmieniła zasady przeprowadzenia kwalifikacji.

Początkowo eliminacje do Mistrzostw Świata w strefie Oceanii z udziałem 11 zespołów miały rozpocząć się we wrześniu 2020 roku. Szalejąca pandemia koronawirusa doprowadziła natomiast do przesunięcia terminów, a w finalnym rozrachunku – zredukowania liczby uczestników i zmiany lokalizacja rozgrywania spotkań.

Osiem ekip udało się do Kataru, gdzie pomiędzy 17 a 30 marca ma zostać wyłoniona drużyna, która o wyjazd na mundial zagra z czwartym zespołem strefy CONCACAF.

To również nie ułatwiło przeprowadzenia turnieju, bowiem z uwagi na nadmierną liczbę zakażeń w ekipie Vanuati odwołane zostały jej dwa pierwsze spotkania.

Na podobne rozwiązanie zdecydowały się Wyspy Cooka, które również nie mogły zebrać wymaganej liczby zawodników.

Obie reprezentacje występujące w grupie A zrezygnowały z dalszego udziału w turnieju. FIFA poinformowała, że mecze z ich udziałem zostaną potraktowane jako „nieodbyte”.

Pozostałe dwie drużyny należące do tej grupy, czyli Tahiti i Wyspy Salomona, rozegrają między sobą bezpośrednie starcie na zasadach play-off, które wyłoni zwycięzcę oraz tego, kto zakończy zmagania fazy grupowej na drugiej pozycji. Jeżeli regulaminowy czas gry nie przyniesie korzystnego dla którejś z ekip rezultatu, wówczas rozegrana zostanie dogrywka, a w razie potrzeby – rzuty karne.

Sytuacja w grupie B również nie została jeszcze wyjaśniona. Pewna awansu jest jedynie Nowa Zelandia, która na swoim koncie uzbierała już sześć punktów.

W czwartek o udział w kolejnej fazie eliminacji do Mistrzostw Świata powalczą jeszcze Papua-Nowa Gwinea oraz Fidżi, które czeka bezpośrednia rywalizacja.