Ile znaczy rok w piłce nożnej może pokazać przykład Saudi Pro League. Jeszcze 12 miesięcy temu większość kibiców nawet za dobrze nie znała klubów występujących w tych rozgrywkach, a obecnie liga ta przyciąga uwagę mediów z całego świata.
Wszystko to za sprawą wielkich pieniędzy inwestowanych w tamtejszy futbol i ściąganiu na Bliski Wschód gwiazd futbolu. Tym, który jako pierwszy ze światowej klasy zawodników zdecydował się na przeprowadzkę do Arabii Saudyjskiej, był Cristiano Ronaldo. Pięciokrotny zdobywca Złotej Piłki jest jednym z najlepszych zawodników w historii dyscypliny, więc za sprawą takiego ruchu, Saudi Pro League zyskała na wiarygodności.
W wywiadzie dla Sky Sports wkład Portugalczyka bardzo docenił dyrektor tamtejszych rozgrywek, Michael Emenalo.
- Jako ktoś, kto jest administratorem w tej lidze, jestem wdzięczny za to, co wnosi. Cristiano jest wspaniałym przykładem w naszej branży, był jednym z pierwszych zawodników, którzy aktywnie pracowali nad tym, by stworzyć swoją markę - rozpoczął Nigeryjczyk.
- To, co robi w wieku, w którym jest teraz, przypomina LeBrona Jamesa i jest bardzo wyjątkowe. Jesteśmy z niego naprawdę dumni i osobiście bardzo szanuję wkład, jaki wnosi do naszej ligi - powiedział dyrektor, nawiązując do tego, że Ronaldo w wieku 38 lat zdobył już 50 bramek w 2023 roku.
- Był tutaj poddawany wyzwaniom. Miał gorsze momenty, ale wracał i podnosił swój poziom. Skala jego talentu... Są powody, dla których jest określany jako zawodnik „klasy światowej”. Jest jednym z najlepszych graczy w historii, ma wybitną mentalność, która współgra z ogromnym talentem... To był wspaniały transfer dla ligi - nie mógł nachwalić się Portugalczyka 58-latek.