Brazylijczyk w drużynie „Czerwonych Diabłów” pojawił się w 2008 roku razem ze swoim bratem bliźniakiem Fabio. Wychowanek Fluminense w koszulce United wystąpił już 40 razy.
- Rafael to jeden z najzdolniejszych talentów jakie kiedykolwiek do nas dołączyły – komplementuje zawodnika Sir Alex Ferguson – on nie zna strachu i przede wszystkim ma wiare w siebie. Rozwinął się niesamowicie od momentu kiedy do nas dołączył, jego energia i entuzjazm to prawdziwa uczta dla oka. Ma on wszystkie atrybuty aby stać się najlepszym prawym obrońcą na świecie.
- Jestem bardzo zadowolony podpisując kontrakt z Manchesterem United – powiedział zaraz po przedłużeniu umowy z klubem sam zainteresowany – kocham grać dla tej drużyny, uwielbiam każdy moment spędzony z moimi kolegami. Chciałbym podziękować Fergusonowi za wiarę we mnie oraz kibicom, którzy nigdy nie przestali mnie wspierać.