33-latek, który może grać jako środkowy obrońca lub defensywny pomocnik, ma północnokoreańskie obywatelstwo, chociaż urodził się w Osace i dotychczas występował wyłącznie na japońskich boiskach.
W 2014 roku rozegrał pięć spotkań na poziomie J1 League w barwach Tokushima Vortis. Później zaliczył ponad 200 występów na drugim szczeblu rozgrywkowym jako zawodnik V-Varen Nagasaki, Kamatamare Sanuki, Tokyo Verdy i FC Ryukyu.
Ostatnio był zaś związany z Iwate Grulla Morioka, gdzie zgromadził 30 meczów w trzeciej lidze japońskiej.
Rozegrał ponadto 23 spotkania dla reprezentacji Korei Północnej i strzelił gola w spotkaniu z Libanem. Dwukrotnie zmierzył się z rywalami z południa. Podczas Pucharu Azji Wschodniej w 2017 roku jego drużyna przegrała 0:1 po golu samobójczym, a dwa lata później padł między nimi bezbramkowy remis w eliminacjach do mundialu w Katarze.
FC Anyang w ubiegłym sezonie zajął szóste miejsce w tabeli południowokoreańskiej drugiej ligi z dorobkiem 54 punktów.
W K League 2 występuje już inny reprezentant Korei Północnej Byong-jun An, który podobnie jak Young-jik Lee urodził się w Japonii. Niedawno zaliczył spadek z najwyższej ligi w barwach Suwon Samsung Bluewings, po czym przeniósł się do Busan IPark.