OFICJALNIE: El-Hadary powiedział dość. Najstarszy piłkarz Mistrzostw Świata zakończył karierę

Legenda Egiptu i całego afrykańskiego futbolu pozostawała bez pracodawcy od lipca 2019 roku.

Od tego czasu pojawiło się w mediach sporo informacji na temat definitywnego zakończenia kariery przez doświadczonego bramkarza.

On sam nie rozwiewał jednoznacznie tych doniesień i potwierdzał jedynie, że przygotowuje się do rozpoczęcia nowej przygody w charakterze trenera i dopiero teraz zdecydował się oficjalnie ogłosić, że zawiesił korki na kołku.

„W ciągu ostatnich kilku dni wiele się mówiło o dołączeniu przeze mnie do jednego czy drugiego klubu. Z pełnym szacunkiem dla wszystkich tych zespołów. Jestem sobie wierny, zwłaszcza w chwilach, w których podejmuję trudne decyzje. Ogłaszam bardzo wyraźnie, że zdecydowałem się na stałe rzucić piłkę nożną. Nie dołączę do żadnej drużyny i nie ma w tych słowach mowy o nieszczęściu. Jestem u progu rozpoczęcia nowego i trudnego wyzwania. Brałem udział w szkoleniach w Europie i ostatni czas spędziłem w międzynarodowych klubach. I oto jestem teraz gotowy. Dziękuję Bogu za wsparcie za rozpoczęcie kariery w charakterze trenera. Chciałbym podziękować wszystkim moim kolegom, których spotkałem na swojej drodze przez tyle lat, trenerom, pracownikom administracyjnym i medycznym, moim siostrom za nieustanne wsparcie i moje największe podziękowania kieruję w stronę ukochanego Egiptu” - napisał Essam El-Hadary.

47-latek przez zdecydowaną większość kariery był związany z Al-Ahly, gdzie między 1996 a 2008 rokiem rozegrał grubo ponad 500 spotkań i pomógł wówczas temu zespołowi sięgnąć między innymi ośmiokrotnie po mistrzostwo kraju oraz po trzy zwycięstwa w Afrykańskiej Lidze Mistrzów.

Na późniejszym etapie swojej przygody z futbolem już bez większych sukcesów występował w Sionie, Ismaily SC, Zamalek SC, Al-Merreikh, El-Ittihad, Wadi Degla, Al-Taawon, Nogoom FC.

Egipcjanin zapracował sobie jednak na status legendy afrykańskiego futbolu w dużej mierze za sprawą reprezentowania barw „Faraonów”, z którymi wziął udział w siedmiu edycjach Pucharu Narodów Afryki (1998 - wygrana, 2000 - ćwierćfinał, 2002 - ćwierćfinał, 2006 - wygrana, 2008 - wygrana, 2010 - wygrana, 2017 - drugie miejsce)

W tym ostatnim turnieju miał pełnić funkcję rezerwowego, ale wobec kontuzji odniesionej już w pierwszej kolejce przez Ahmed El-Shenawy'ego wskoczył do bramki reprezentacji i niewiele mu zabrakło, aby sięgnął po kolejne zwycięstwo w kontynentalnych mistrzostwach, w których to Egipt uznał w finale wyższość Kamerunu (1:2).

Sam El-Hadary za sprawą gry na tej imprezie może pochwalić się statusem najstarszego gracza w historii Pucharu Narodów Afryki. Swój ostatni mecz na tym turnieju rozegrał mając 44 lata i 21 dni.

W tym kontekście pragniemy także dodać, że doświadczony bramkarz jest też najstarszym piłkarzem w historii Mistrzostw Świata. Egipcjanin pojechał na tę imprezę tylko raz w 2018 roku i wystąpił w meczu grupowym przeciwko Arabii Saudyjskiej (1:2) w wieku 45 lat i 161 dni.