Oficjalnie: Ireland w Stoke

Stephen Ireland został wykupiony przez Stoke, do którego był dotychczas tylko wypożyczony z Aston Villi.

Reprezentant Irlandii zaliczył jak na razie 16 występów oraz zdobył 3 bramki dla drużyny prowadzonej przez Marka Hughesa. Dzięki definitywnemu pozyskaniu Irelanda Stoke wypożyczyło Johna Guidettiego, co nie było wcześniej możliwe ze względu na ograniczenia co do wypożyczeń zawodników z innych zespołów Premier League.

Definitywny transfer Irelanda skomentował krótko menadżer Stoke:

- Stephen jest utalentowanym piłkarzem i pokazał na co go stać podczas występów dla nas. Cieszymy się, że dołączył do nas na stałe, ponieważ dzięki temu będziemy mogli współpracować z nim przez długi czas. Dało nam to również możliwość sprowadzenia innego zawodnika na wypożyczenie - zakończył Hughes.

27-latek współpracuje z Hughesem już po raz drugi w karierze. Pierwszy raz spotkali się w Manchesterze City, gdzie Ireland bardzo dobrze radził sobie pod skrzydłami 50-latka. Wystąpił on w ponad 140 meczach dla "The Citizens" zanim w 2010 roku przeniósł się do Aston Villi jako część transakcji, w wyniku której James Milner powędrował w przeciwnym kierunku.