Latem 2018 roku po wygraniu Pucharu Hiszpanii środkowy pomocnik o bajecznej technice użytkowej podjął decyzję o opuszczeniu FC Barcelony. Wówczas zanotował on jednocześnie wyprowadzkę z Europy, ale nie zakończył kariery.
Przez pięć następnych sezonów oglądaliśmy doświadczonego zawodnika w barwach Vissel Kobe, z którym udało mu się zdobyć mistrzostwo, Puchar oraz Superpuchar Japonii.
Mimo dobicia ubiegłego lata do 39. roku życia, Andrés Iniesta nie zakończył kariery. Dołączył bowiem do Emirates Club i zanotował w nim właśnie swój dwunasty występ (dwa gole i asysta).
Zespół ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich przegrał z Ajman Club 0:2, ale mimo to mecz ten miał wyjątkowy wymiar dla byłego reprezentanta „La Furia Roja”.
Tak się składa, że było to spotkanie równo numer tysiąc w karierze Iniesty.
Oczywiście lwią część sukcesu piłkarz uzbierał w trykocie „Blaugrany”, nie bez znaczenia są także występy na poziomie międzynarodowym.
Przed nim w XXI wieku udała się ta sztuka jeszcze sześciu zawodnikom. Wyniku poprawić nie może jedynie odsiadujący wyrok Dani Alves.
***
Gracze z liczbą 1000 występów w XXI wieku*:
1. Cristiano Ronaldo (Sporting, Manchester United, Real Madryt, Juventus, i obecnie Al-Nassr oraz reprezentacja Portugalii) - 1208
2. Fábio (Bandeirante, Athletico Paranaense, Vasco da Gama, Cruzeiro i obecnie Fluminense) - 1162 (1208 z występami w XX wieku)
3. Dani Alves (Bahia, Sevilla, Barcelona, Juventus, PSG, São Paulo, Pumas i reprezentacja Brazylii) - 1056
4. Lionel Messi (Barcelona, PSG i obecnie Inter Miami oraz reprezentacja Argentyny ) - 1049
5. Luka Modrić (Dinamo Zagrzeb, Zrinjski Mostar, Inter Zaprešić, Tottenham i obecnie Real Madryt oraz reprezentacja Chorwacji) - 1018
6. João Moutinho (Sporting, Porto, Monaco, Wolverhampton i obecnie Braga oraz reprezentacja Portugalii) - 1008
7. Andrés Iniesta (Barcelona, Vissel Kobe, reprezentacja Hiszpanii i obecnie Emirates Club) - 1000