21 listopada 2022 roku w światowej piłce nożnej przyjdzie czas na zupełnie nowy rozdział. Pierwszy raz w historii turniej zostanie rozegrany w trakcie sezonu najważniejszych lig europejskich.
***
2 grudnia 2010 roku działacze podjęli decyzje o wyborze dwóch kolejnych organizatorów piłkarskich mistrzostw świata. O ile wybór Rosji spośród innych europejskich kandydatów (wspólnych komitetów Holandia i Belgii oraz Portugalii i Hiszpanii, a także samodzielnej kandydatury Anglii) jako organizatora mundialu w 2018 roku nie był wielką niespodzianką, to już decyzja o wskazaniu Kataru jako kraju-gospodarza światowego czempionatu cztery lata później od samego początku budziła wielkie kontrowersje.
Porzucając wszelkie domysły i zarzuty korupcyjne, stawiane członkom komitetu wykonawczego FIFA, którzy zdecydowali się na wybór egzotycznego, jak dotąd, kraju do zorganizowania największej imprezy piłkarskiej na świecie, warto zauważyć, że turniej mający rozpocząć się dokładnie za sześć lat będzie naprawdę wyjątkowy.
Głównym aspektem, który zaważy o niecodzienności mistrzostw w 2022 roku będzie termin ich rozegrania. Mecz otwarcia mundialu zaplanowano na 21 listopada, zaś finał odbędzie się 28 dni później, 18 grudnia. Oprócz tego, że turniej zakończy się tydzień przed Świętami Bożego Narodzenia, to w dodatku decydujący o mistrzostwie mecz zostanie rozegrany w Święto Niepodległości Kataru, czyli najważniejsze święto państwowe w kraju ze wschodniej części Półwyspu Arabskiego.
O terminie organizacji Mistrzostw Świata w Katarze w 2022 roku decydują przede wszystkim względy klimatyczne. Średnie temperatury w stolicy kraju Dosze w okresach, w których dotychczasowo rozgrywano mistrzostwa świata sięgają nawet 40 stopni Celsjusza. Na przełomie listopada i grudnia temperatury są już zdecydowanie bardziej "europejskie" i wynoszą średnio 24-26 stopni C. Problemem może za to okazać się spora wilgotność powietrza, z którą zawodnicy mierzyli się już chociażby dwa lata temu w Brazylii. W Doha w grudniu zawartość pary wodnej w powietrzu oscyluje wokół 85 %.
Katarczycy do organizacji spotkań mistrzostw wybrali siedem miast: Al Daayen, Doha, Al Khor, Ash-Shamal, Al Wakrah, Umm Salal i Al Rayyan. Wiadomo jednak, że w samej stolicy kraju spotkania będą rozgrywane na czterech stadionach.
Formuła eliminacji i samego turnieju finałowego raczej nie zmieni się. Wobec tego najliczniej reprezentowaną federacją będzie UEFA. Ewentualnie zmiany co do liczebności i kształtu rozgrywek w przyszłości mają być omawiane na przyszłorocznej konferencji FIFA.
Wciąż trwają spekulacje odnośnie kształtu rozgrywek ligowych i pucharowych w Europie w roku mistrzostw w Azji. W związku z silnymi naciskami sponsorów i rodzimych federacji najbardziej realnym scenariuszem na 2022 roku ma być zakończenie rozgrywek sezonu 2021/2022 już w maju i jednoczesne przesunięcie startu nowego sezonu na lipiec. W związku z tym start najlepszych lig europejskich, w tym Ligi Mistrzów, zostałby zaplanowany na połowę lipca. Intensywność spotkań miałaby być przez to wyższa, co pozwoliłoby na dwumiesięczną przerwę w rozgrywkach, rozpoczynającą się z początkiem listopada.
Chociaż do rozpoczęcia turnieju w Katarze pozostało dokładnie sześć lat, to już wiadomo, że w trakcie mundialu będzie obowiązywała częściowa prohibicja zgodna z miejscowym prawem i tradycją. Alkoholu będzie można się napić tylko w specjalnie do tego wyznaczonych miejscach.