Reprezentacje zostały podzielona na osiem grup, z których każda liczyć będzie pięć drużyn. Ciekawa formuła przygotowana przez włodarzy AFC powoduje, że już na tym etapie dojdzie do kilku starć, które śmiało można określić jako pojedynki \"Dawida z Goliatem\". Za przykład może tutaj posłużyć dwumecz Japonii z Kambodżą, czy Korei Południowej z Laosem.
Zajęcia czołowych pozycji w każdej z grup pozwoli nie tylko na awans do kolejnej fazy eliminacyjnej lecz również zapewni kwalifikację do kolejnej edycji Pucharu Azji. Do trzeciej rundy kwalifikacyjnej eMŚ przejdzie zwycięzca każdej z grup oraz cztery drużyny z drugich miejsc, które zdobędą największą ilość punktów. Eliminacje trwać będą od 11 czerwca 2015 do 29 marca 2016.
Grupa A: Zjednoczone Emiraty Arabskie, Arabia Saudyjska, Palestyna, Timor Wschodni, Malezja
Grupa B: Australia, Jordania, Tadżykistan, Kirgistan, Bangladesz
Grupa C: Chiny, Katar, Malediwy, Bhutan, Hongkong
Grupa D: Iran, Oman, Indie, Turkmenistan, Guam
Grupa E: Japonia, Syria, Afganistan, Singapur, Kambodża
Grupa F: Irak, Wietnam, Tajlandia, Indonezja, Tajwan
Grupa G: Korea Południowa, Kuwejt, Liban, Mjanmar, Laos
Grupa H: Uzbekistan, Bahrajn, Filipiny, Korea Północna, Jemen
DOMINIK CHLASTAWA