Reprezentant Belgii był jednym z najgorętszych nazwisk letniego okna transferowego. Ostatniego dnia przedsezonowych zakupów przebywał nawet w Turynie, czekając na efekt zaawansowanych negocjacji toczonych pomiędzy "Starą Damą" a Zenitem. Choć wydawało się, że strony dojdą do porozumienia, ostatecznie finalizacja transakcji nie nastąpiła.
Turyńczycy oferowali za pomocnika aż 21 milionów euro (włącznie z bonusami) oraz mieli uzgodnione warunki kontraktu z piłkarzem. Rosjanie zerwali jednak rozmowy w ostatniej chwili, co wywołało duże zaskoczenie. Witsel został więc w Sankt Petersburgu, ale nie na długo, gdyż jego umowa wygasa z końcem obecnego sezonu.
W ostatnich tygodniach zarówno zawodnik, jak i przedstawiciele Juventusu zadeklarowali publicznie, że dojdzie do transferu w najbliższym oknie lub w lipcu, w zależności od postawy Zenitu.(oświadczenie Witsela)
"La Gazzetta dello Sport" przyjrzało się całej sytuacji i poinformowało, że mistrzowie Włoch zaoferują w styczniu od sześciu do ośmiu milionów euro. Jeśli spotka się z odmową, zawrze umowę z zawodnikiem i poczeka do lata. Wówczas dojdzie do wolnego transferu.