Środkowy pomocnik odmówił podpisania nowego kontraktu, czym postawił swego pracodawcę pod ścianą. Z okazji do jego pozyskania postanowili skorzystać mistrzowie Anglii.
Etihad Stadium opuszczał İlkay Gündoğan, a Pep Guardiola szukał następcy swego dotychczasowego kapitana i lidera środka pola. Znalazł go w osobie byłego piłkarza Interu Mediolan czy Realu Madryt.
Mateo Kovačić został pozyskany za 34 miliony funtów, czyli 38,8 miliona euro, w tym bonusy.
Jak wyznał 29-latek, na początku nie było mu łatwo wpasować się w zespół.
– Przez pierwsze kilka dni trudno było zrozumieć, czego chce. „Nie ruszaj się, idź tam” – powiedział w wywiadzie dla „Daily Mirror”
– Czasami lubię dużo biegać po boisku. Powiedział mi: „Bądź spokojniejszy, nie biegaj za dużo”. Więc to było dla mnie trochę zaskoczeniem i to jest miłe. Klub od pierwszego dnia jest niesamowity. Ludzie są wspaniali, a miasto również jest ładne – zdradził.
Gdyby było to możliwe, Chorwat chciałby trafić pod skrzydła Guardioli już jako chłopiec.
– To niesamowite i trudne, ponieważ uczę się wielu nowych rzeczy i chciałbym dołączyć w młodszym wieku, aby móc się uczyć. Nigdy nie jest za późno na naukę. Myślę w ten sposób. Cieszę się więc, że mogę uczyć się od niego i słuchać jego rad – oznajmił.
– Chciałbym, żeby ktoś mi to powiedział już kilka lat temu. Ale tak, teraz wciąż mogę się uczyć i naprawdę można powiedzieć, że jest fantastyczny. Naprawdę podobało mi się to od pierwszej chwili w tym miejscu – dodał.
Wicemistrz świata z 2018 roku jak dotąd uzbierał 14 występów.