Otrzymał ją za niesamowitą karierę i osiągnięcia legendarny Brazylijczyk Pele. Przy okazji wręczenia podkreślono, że wcześniej nie miał on szansy otrzymać nagrody Ballon d'Or, gdyż w jego czasach ta była przyznawana jedynie zawodnikom grającym w Europie. A jak wszyscy wiemy, Pele święcił triumfy w brazylijskim Santosie, aby pod koniec kariery przenieść się do amerykańskiego New York Cosmos.
- W momencie, gdy świat przygotowuje się do Mistrzostw Świata w Brazylii, warto uhonorować unikatowego piłkarza, który dał tak wiele światu i piłce nożnej. Kiedy myślimy o futbolu, najpierw myślimy o jego imieniu. Żaden inny zawodnik nie miał takiego wpływu na sport albo nie poruszył tak wielu ludzi. Jego werwa i umiejętności nigdy nie zostaną zapomniane - powiedział prezydent FIFA Sepp Blatter.
Obecnie 73-letni Edson Arantes do Nascimento profesjonalnie w piłkę grał w latach 1956-1977, w kadrze Brazylii w latach 1957-1971. W tym czasie m.in. trzykrotnie wygrał z Canarinhos Mistrzostwo Świata (jedyny zawodnik z tyloma triumfami).