35-letni chorwacki napastnik potwierdził to na Instagramie, publikując zdjęcie swoich pierwszych butów piłkarskich i specjalny list.
„Drogi mały Mario,
Gdy zakładasz te buty po raz pierwszy, nie wyobrażasz sobie, czego możesz doświadczyć w piłce nożnej. Strzelisz gole w najważniejszych rozgrywkach i zdobędziesz trofea z największymi klubami. Dumnie reprezentując swój naród, pomożesz pisać historię chorwackiego sportu.
Odniesiesz sukces, ponieważ będziesz miał wokół siebie dobrych ludzi - kolegów z drużyny, trenerów, kibiców, rodzinę, agenta i przyjaciół, którzy zawsze będą przy Tobie. Będziesz im wszystkim wdzięczny.
Przede wszystkim odniesiesz sukces, ponieważ zawsze będziesz dawał z siebie wszystko. Na koniec będziesz z tego najbardziej dumny. Wiele poświęcisz, ale zdasz sobie sprawę z tego, że było warto ze względu na te wszystkie niesamowite chwile.
Poczujesz, kiedy nadejdzie odpowiedni moment przejścia na emeryturę, schowania butów do szafki i nie będziesz tego żałował. Piłka nożna już zawsze będzie częścią Twojego życia, ale czeka Cię nowy rozdział.
Twój duży Mario.
PS Jeśli zdarzy ci się zagrać z Anglią na mundialu, po prostu bądź gotowy około 109. minuty” - napisał Mandžukić.
Napastnik występował w Marsonii, NK Zagreb, Dinamie Zagrzeb, Wolfsburgu, Bayernie, Atlético Madryt, Juventusie, Al-Duhail i Milanie. W swoim dorobku ma między innymi trzy mistrzostwa Chorwacji, dwa mistrzostwa Niemiec i cztery mistrzostwa Włoch. Z Bayernem triumfował również chociażby w Lidze Mistrzów, Superpucharze Europy czy Klubowych Mistrzostwach Świata.
Jego dorobek w topowych europejskich ligach:
Serie A – 128 meczów, 31 goli i 13 asyst;
Bundesliga – 110 meczów, 53 gole i 21 asyst;
LaLiga – 28 meczów, 12 goli i pięć asyst.
W 2018 roku Mandžukić doszedł z reprezentacją Chorwacji do finału Mistrzostw Świata. W półfinałowej dogrywce z Anglikami strzelił zwycięskiego gola. Trafił również do siatki w późniejszym starciu finałowym z Francją (2:4).