Zespół „Medalików” prezentował się bardzo solidnie na przestrzeni całych niedawno zakończonych rozgrywek. Dzięki temu sięgnął zasłużenie po mistrzostwo Polski i dostąpi zaszczytu reprezentowania naszego kraju w kwalifikacjach Ligi Mistrzów.
Niestety Raków Częstochowa ma za sobą tylko dwa udziały w poprzednich edycjach Ligi Konferencji Europy.
Pokazał się w nich z dobrej strony, docierając dwukrotnie do fazy play-off. Dzięki temu może pochwalić się posiadaniem współczynnika - 5,000.
Nie okazał się on na tyle wysoki, by uzyskać rozstawienie w pierwszej rundzie eliminacyjnej najbardziej prestiżowych rozgrywek na Starym Kontynencie. Tym samym „Medaliki” trafią na teoretycznie silniejszego przeciwnika.
Wywalczenie mistrzostwa Bułgarii przez Łudogorec Razgrad pozwoliło nam poznać komplet uczestników tej fazy kwalifikacyjnej oraz potencjalnych rywali mistrza Polski.
UEFA, przed losowaniem zaplanowanym na 20 czerwca, dokona jeszcze podziału niżej wymienionych ekip na mniejsze grupy, by zmniejszyć ryzyko odbycia dalekich podróży przez poszczególne zespoły.
Mecze tej fazy zostaną rozegrane 11 i 12 oraz 18 i 19 lipca.
***
I runda eliminacji Ligi Mistrzów - rozstawienie
| Zespoły rozstawione | Zespoły nierozstawione |
|---|---|
| Ferencváros | Lincoln Red Imps |
| Karabach Agdam | Klaksvíkar Ítróttarfelag |
| Slovan Bratysława | Dinamo Tbilisi |
| Sheriff Tyraspol | Raków Częstochowa |
| BATE Borysów | BK Häcken |
| FC Astana | Farul Constanța |
| Maccabi Hajfa | Valmiera FC |
| FK Žalgiris | FC Ballkani |
| HJK | Larne FC |
| FC Flora | Ħamrun Spartans |
| Shamrock Rovers | Swift Hesperange |
| The New Saints | FK Struga |
| Olimpija Lublana | FC Urartu |
| Zrinjski Mostar | Partizani |
| Łudogorec Razgrad | zwycięzca preeliminacji (Breiðablik/Budućnost Podgorica/Tre Penne/Atlètic Club d'Escaldes) |
***
Trudno wyrokować, która ścieżka byłaby bardziej korzystna dla „Medalików”. Z jednej strony najkorzystniej byłoby trafić na jednego z mniej wymagających mistrzów. Wówczas jego ewentualna eliminacja i porażka w drugiej rundzie zesłałaby polski zespół do walki w kwalifikacjach Ligi Europy.
Z drugiej trafienie na nieco mocniejszego przeciwnika na przykład Sheriff Tyraspol czy BATE Borysów dałoby rozstawienie przy losowaniu par drugiej fazy kwalifikacyjnej, zaplanowanym na 21 czerwca, czyli dzień po losowaniu par pierwszej rundy.
Warto nadmienić, że do rywalizacji w niej dojdą Dinamo Zagrzeb, FC Kopenhaga, Galatasaray oraz Molde po stronie rozstawionych oraz Aris Limassol jako nierozstawiony.
Spotkania na tym etapie eliminacji zaplanowano na 25 i 26 lipca oraz 1 i 2 sierpnia.