„Die Knappen” już w najbliższą sobotę wracają do ligowych zmagań po zimowej przerwie w rozgrywkach. Trener Markus Weinzierl nie jest jednak zadowolony ze swojego wyboru w ataku. Kontuzjowani są Breel Embolo i Klaas-Jan Huntelaar, a niepewna jest też sytuacja Choupo-Motinga, który odmówił gry w reprezentacji Kamerunu na Pucharze Narodów Afryki. To zmusza Niemców do wejścia na rynek transferowy.
Na liście życzeń Schalke znalazł się zeszłoroczny mistrz Anglii, Shinji Okazaki. 30-latek był istotną częścią mistrzowskiej układanki Claudio Ranieriego będąc łącznikiem między pomocą i atakiem. Teraz jednak po transferach Islama Slimaniego i Ahmeda Musy jego rola w drużynie spadła i Japończyk tylko raz rozegrał pełne spotkanie w trwającej kampanii. Szansę na więcej minut na boisku może mu zapewnić powrót do Bundesligi.
Okazaki już wcześniej grał w Niemczech dla VfB Stuttgart i FSV Mainz, gdzie pokazywał się z dobrej strony. W Bundeslidze rozegrał 128 spotkań, w których strzelił 37 bramek.