Preludium nudy. Czy czeka nas najgorsze Euro w historii?

Oprócz nadmiernego rozszerzenia liczby uczestników, prawdopodobny poziom turnieju obniży ranking FIFA, a właściwie jego idiotyczne zestawienie. Według obliczeń mądrych głów ze światowego centrum futbolu, obecnie najlepszą reprezentacją świata jest Belgia, Argentyna przewyższa Chile, w pierwszej dziesiątce lokuje się Austria, natomiast Walia bez problemu powinna sobie poradzić z Francją. Podle tych zestawień powstała bodaj najsłabsza grupa w historii eliminacji na starokontynentalny czempionat: Irlandia Północna, Rumunia, Węgry, Grecja, ulubiony kraj Aleksandra Kwaśniewskiego oraz Wyspy Owcze. Oczy bolały, patrząc na mecze w tej „grupie śmierci”.

To dobrze, że Euro nie jest hermetyczne. Takie zespoły jak Islandia, Walia i Albania wykorzystały sprzyjające czynniki, losowania czy słabszą dyspozycję wyżej notowanych drużyn, tworząc historię nie tylko swojego kraju, ale również całego turnieju. Takie niespodzianki każdorazowo są ozdobą turnieju, choćby owi niespodziewani uczestnicy pełnili w nim rolę marginalną. Jednakże sztuczne rozszerzanie turnieju do absurdalnej liczby startujących wcale tej magii nie dodaje. Obniża prestiż, a narasta przesyt. 

Odkąd pamiętam, europejski czempionat był ciekawszy niż mundial, rozgrywki starsze, bardziej prestiżowe, z większą dozą emocji... ale tak mniej więcej od ćwierćfinału. Wcześniej tradycją była rzeź niewiniątek, siłą wciągniętych na turniej przez wzrastającą liczbę uczestników. Rzeź kontynuowano również w wieku XXI, który w opinii wielu gadających głów miał być początkiem azjatycko-afrykańsko-amerykańskiej przewagi nad starą, europejsko-południowoamerykańską dominacją. Mimo biegu lat, do dziś, nie licząc kontrowersyjnego medalu USA z 1930 roku, nikt spoza Europy lub Ameryki Łacińskiej nie zdobył „krążka” na Mistrzostwach Świata. Dzisiaj takie same nadzieje wiąże się z ekspansją Euro na mniej uprzywilejowane kraje.

Chociaż marzę, żeby było inaczej, wygląda jednak na to, że za rok we Francji prawdziwe emocje zaczną się w okolicach 25 czerwca, gdy ruszy faza pucharowa. A kto wie, czy zadowalający poziom nie zacznie się pięć dób później, na starcie 1/4 finału.