Liga Mistrzów: Pierwszy raz w historii play-offy przejęte przez TOP 5 lig. Kto wcześniej bronił honoru mniejszych?

W tegorocznej edycji Ligi Mistrzów, w fazie pucharowej wystąpią wyłącznie zespoły z TOP 5 europejskich lig. Przyglądamy się, kto bronił honoru mniejszych w poprzednich latach.

Obecny sezon Champions League z całą pewnością może dostarczyć argumentów tym, którzy oczekują konkretnych zmian w regułach turnieju. Do fazy pucharowej awansowały zespoły z tylko pięciu krajów, z czego warto podkreślić, iż są to ekipy z lig, które w rankingu znajdują się w TOP 5. Z angielskich i hiszpańskich drużyn awansowały po cztery zespoły, do tego po trzy z Niemiec oraz Włoch, a stawkę uzupełniają dwie francuskie ekipy.

Taka sytuacja zdarzyła się po raz pierwszy w historii rozgrywek. Do tej pory nieco mniejsze ligi zawsze miały swoich reprezentantów i przyglądamy się, kto bronił ich honoru w poprzednich latach.

Kiedy Puchar Europy przemianowano na Ligę Mistrzów w sezonie 1992/1993, rozgrywki toczyły się w zupełnie innym systemie. O tym, kto znalazł się w finale, decydowała faza grupowa, poprzedzona rundami pojedynczych meczów. Zwycięzcy dwóch grup (Olympique Marsylia oraz AC Milan) walczyły o awans z zespołami spoza klasycznie pojmowanego TOP 5. Francuzi musieli pokonać po drodze Rangersów, CSKA Moskwa oraz Brugge, natomiast „Rossoneri” bez większych problemów uporali się z Göteborgiem, FC Porto i PSV Eindhoven.

Kolejna edycja turnieju przyniosła pierwsze zmiany - po podobnej fazie grupowej, tym razem wychodziły cztery zespoły, której przed finałem mierzyły się jeszcze w półfinale. Wtedy na drodze ekip z większych lig stanęło FC Porto, które uległo jednak Barcelonie, która następnie została rozgromiona przez Milan aż 0:4.

W sezonie 1994/1995 czekały nas kolejne zmiany i dodanie ćwierćfinałów. W nich znalazły się IFK Göteborg, Hajduk Split, Ajax Amsterdam oraz Benfica, z czego Holendrzy cieszyli się z końcowego triumfu. Kolejna kampania nie przyniosła zmian, a w fazie pucharowej mogliśmy zobaczyć ponownie Ajax, ale również Spartak Moskwa, Panathinaikos i... Legię Warszawa.

Blisko przełamania passy mniejsze ligi były już w sezonie 1997/1998, ale ich honoru wybroniło Dynamo Kijów, które nie przeszło jednak Juventusu w ćwierćfinale. Kolejne zmiany w formacie rozgrywek nastąpiły od kampanii 1999/2000, kiedy rywalizowano w dwóch fazach grupowych. W ćwierćfinale znalazło się wtedy między innymi FC Porto.

Obecny format oglądamy z kolei od sezonu 2003/2004 i do tej pory zawsze w fazie pucharowej znajdowała się co najmniej jedna drużyna spoza topowych europejskich lig. Najciekawsze pod tym względem okazały się kampanie 2011/2012 oraz 2015/2016, kiedy na 16 zespołów w 1/8 finału przypadało po pięć ekip spoza Anglii, Hiszpanii, Włoch, Niemiec i Francji.

Tak prezentuje się pełne zestawienie sezonów i drużyn spoza TOP 5 lig, które znalazły się w fazie pucharowej Ligi Mistrzów:

92/93 - brak fazy pucharowej, w grupach przed finałem: Club Brugge, CSKA Moskwa, FC Porto, Göteborg, PSV Eindhoven, Rangers FC

93/94 - FC Porto

94/95 - Ajax Amsterdam, Göteborg, Hajduk Split, SL Benfica

95/96 - Ajax Amsterdam, Legia Warszawa, Panathinaikos, Spartak Moskwa

96/97 - Ajax Amsterdam, FC Porto, Rosenborg

97/98 - Dynamo Kijów

98/99 - Dynamo Kijów, Olympiacos

99/00 - FC Porto

00/01 - Galatasaray

01/02 - Panathinaikos

02/03 - Ajax Amsterdam