Legendarny Szkot cofnął się aż do sezonu 2001/2002. Wówczas, przed rozpoczęciem kampanii zapowiedział, że będzie ona jego ostatnią na Old Trafford. Wywołało to duże zamieszanie nie tylko wśród zawodników czy kibiców, ale także wśród działaczy.
Deklaracja menadżera miała wpływ na późniejsze rezultaty, bowiem "Czerwone Diabły" sezon zakończyły dopiero na trzecim miejscu, tracąc aż 10 punktów do zwycięskiego Arsenalu. Szybko odpadły również z krajowych pucharów.
W styczniu 2002 roku Ferguson zmienił zdanie i oznajmił, że zostanie. Próby uratowania sezonu zakończyły się jednak na półfinale Ligi Mistrzów. Ostatecznie jego przygoda na Old Trafford trwała przez kolejne 11 lat. W tym czasie sześć razy doprowadził zespół do mistrzostwa kraju, trzykrotnie triumfował w Pucharze Ligi oraz raz wygrał FA Cup i LM.
- Największym błędem było obwieszczenie tego przed sezonem. Myślę, że motywacja wielu ludzi drastycznie wówczas spadła. Myśleli, że jeżeli odchodzę, to nie muszą się już tak starać - oświadczył "Fergie".
- Kiedy w styczniu zmieniłem zdanie, musiałem znów budować ducha zwycięzcy. Zaczęliśmy myśleć o powrocie na szczyt - dodał.