Działacze z Bliskiego Wschodu od dłuższego czasu kreślą ambitne plany udziału w Mistrzostwach Świata 2022 roku, dlatego nie mogli oni sobie pozwolić na kontynuowanie współpracy z osiągającym niezadowalające wyniki Bertem van Marwijkiem. Holender pomimo jakże bogatego doświadczenia w fachu trenerskim nie do końca poradził sobie z prowadzeniem seniorskiej kadry narodowej Zjednoczonych Emiratów Arabskich, w związku z tym czwartego grudnia został zwolniony.
Od tego czasu przeprowadzono szereg spotkań z wieloma szkoleniowcami, w tym, co wielce prawdopodobne, Maciejem Skorżą. Polak jest niezwykle chwalony za swoją pracę z reprezentacją ZEA do lat 23, dlatego jego obecność na krótkiej liście kandydatów nie mogła nikogo dziwić. Oprócz niego brano pod uwagę także zatrudnienie m.in. Zorana Mamicia. Koniec końców postawiono jednak na kogoś innego.
Tą osobą jest Ivan Jovanović, który jak podkreślono w oficjalnym komunikacie, doskonale zna realia panującego w kraju położonym nad Zatoką Perską i Omańską. Chorwat przez około cztery lata prowadził tamtejszy Al-Nasr i choć zespół pod jego wodzą nie wywalczył żadnych trofeów, 57-latek został dobrze zapamiętany. Teraz pomogło mu to w wygraniu walki o miano selekcjonera reprezentacji.
Debiut szkoleniowca znanego w Europie przede wszystkim z pracy w APOEL-u planowo ma nastąpić 26 marca. Wówczas Zjednoczone Emiraty Arabskie zmierzą się z Malezją.