Cristiano Ronaldo rozpoczynał w podstawowym składzie każdy z trzech meczów grupowych Portugalczyków na Mistrzostwach Świata. Fernando Santos zaskoczył przed spotkaniem 1/8 finału, ze Szwajcarią sadzając go na ławce rezerwowych. Jego zespół wygrał aż 6:1 i szkoleniowiec powtórzył manewr przed ćwierćfinałowym starciem z Marokiem.
Tym razem ekipie z Półwyspu Iberyjskiego nie poszło tak dobrze. W końcówce pierwszej połowy stracili oni gola po tym, jak do siatki trafił Youssef En-Nesyri i musieli odrabiać straty.
Ronaldo wszedł na murawę w 51. minucie. Piłkarze Santosa atakowali, ale nie udało im się pokonać świetnie dysponowanego Yassine'a Bounou. Marokańczycy wygrali 1:0 i awansowali do półfinału.
- Nie żałuję. Myślę, że ten zespół zaprezentował się bardzo dobrze przeciwko Szwajcarii. Cristiano Ronaldo to świetny zawodnik. Wszedł, kiedy myślałem, że to konieczne. Więc nie żałuję.
- Dwie osoby, które były najbardziej zdenerwowane, to Cristiano i ja. Ale to część pracy trenera i piłkarza - przyznał selekcjoner Portugalczyków.
W najbliższych dniach Santos będzie rozmawiał z władzami rodzimej federacji w sprawie swojej przyszłości. Fabrizio Romano zasugerował, że strony mogą się rozejść.