Portugalczyk był jednym z głównych kandydatów do przejęcia schedy po sir Alexie Fergusonie. Mourinho kończył wtedy pracę w Realu i właśnie w Madrycie spotkał się z nim dyrektor wykonawczy „Czerwonych Diabłów”, Ed Woodward.
„The Special One” początkowo był otwarty na rozpoczęcie współpracy z klubem z Manchesteru, ale plany United w jego zakontraktowaniu pokrzyżował Roman Abramowicz. Rosyjski miliarder przekonał go bowiem do powrotu do Chelsea.
Kilka tygodni później United objął ostatecznie wcześniej pracujący w Evertonie David Moyes, który na stanowisku wytrwał do 22 kwietnia 2014 roku.