To pierwszy w historii angielskiego klubu trener zagraniczny. 41-latek przejmuje zespół w środku tabeli Championship - aktualnie zajmuje on szesnastą pozycję, nad miejscem spadkowym mając pięć punktów przewagi, a do miejsca gwarantującego play-offy o Premier League osiem punktów straty.
Karanka znany jest przede wszystkim z pełnienia funkcji asystenta Jose Mourinho w Realu Madryt. Teraz w Anglii po raz pierwszy w karierze podejmuje wyzwanie jako pierwszy szkoleniowiec klubu (wcześniej prowadził jeszcze reprezentację Hiszpanii do lat 16).
Bask ma za sobą ciekawą przygodę z piłką jako zawodnik. Występował na pozycji obrońcy w Athletic Bilbao i Realu Madryt, a także na koniec kariery w amerykańskim Colorado Rapids. W 1995 roku rozegrał nawet jeden mecz w kadrze Hiszpanii, a w młodzieżówce zagrał m.in. w Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku. Aż sześć razy pojawiał się na boisku w barwach nieoficjalnej reprezentacji Kraju Basków.
Wcześniej angielskie media wiązały Karankę z Crystal Palace.