Po kilku dniach przepełnionych niewiadomymi federacja Arabii Saudyjskiej wytypowała szkoleniowca, który pokieruje zawodnikami na boiskach w Rosji. „Zielone Sokoły” poinformowały za pośrednictwem mediów społecznościowych, że nowym selekcjonerem został Juan Antonio Pizzi. Trener spotkał się z prezydentem SAFF Adelem bin Mohammadem Ezzatem w Tokio i tam też doszło do podpisania umowy.
O zatrudnieniu Pizziego miały zadecydować jego dotychczasowa kariera oraz wysokie ambicje. Urodzony w Argentynie były reprezentant Hiszpanii będzie mógł tym samym pojechać na Mundial, mimo iż nie udało mu się przebrnąć przez eliminacje. 49-latek od stycznia zeszłego roku prowadził reprezentację Chile, ale nie udało mu się z nią awansować. Został zwolniony w październiku, a posada selekcjonera Arabii Saudyjskiej jest jego pierwszą od tamtej pory.
W ostatnim czasie Arabowie mieli spore problemy z wybraniem odpowiedniego kandydata na stanowisko selekcjonera. Do awansu kadrę poprowadził Bert van Marwijk. Holender nie zdecydował się kontynuować współpracy z federacją, a głównym powodem był brak porozumienia z działaczami co do składu sztabu szkoleniowego. Van Marwijk nie chciał też na stałe zamieszkać w Arabii Saudyjskiej. Później zastąpił go Edgardo Bauza, ale ten został zwolniony po zaledwie trzech meczach towarzyskich.
Dla Pizziego jest to już dziesiąta posada w trwającej od 2005 roku karierze trenerskiej. W jej trakcie prowadził między innymi San Lorenzo, Rosario Central, Valencię czy wspomniane wcześniej Chile. Do jego największych sukcesów należą mistrzostwo Chile z Universidad Católica, triumf w argentyńskim Torneo Inicial z San Lorenzo oraz przede wszystkim Copa América 2016 wraz z reprezentacją Chile.