Włoch przejął drużynę i podpisał dwuletni kontrakt po tym, jak zwolniony został Sean Dyche, wcześniejszy menadżer zespołu.
- Każdy wie, jak Zola lubi grać piłką. Myślę, że fani Watfordu mogą się spodziewać ekscytującego i ofensywnego stylu gry jego zespołu. Gianfranco doskonale reprezentuje ten projekt - powiedział dyrektor techniczny Watfordu, Gianluca Nani.
Watford jest drugim klubem angielskim, jaki poprowadzi Włoch. Kierował on wcześniej West Hamem United, gdzie zatrudnił go Gianluca Nani, który był w tamtym czasie dyrektorem technicznym "Młotów". Zola poprowadził ich do siódmego miejsca w sezonie 2008-2009 oraz do siedemnastej lokaty w następnym sezonie, po czym został zwolniony 11 maja 2010 roku.