Rozgrywający "Blaugrany" otrzymał propozycję występów w "The Blues" w wieku 16 lat, kiedy grał w FC Basel. Poza londyńskim klubem, chętny na jego pozyskanie był także Juventus, lecz Chorwat zamierzał utrzymać obraną przez siebie ścieżkę rozwoju i odmówił europejskim potęgom.
- Wtedy moim celem było przede wszystkim to, by zagrać w pierwszej drużynie Basel. Uznałem też, że w wieku 16 lat lepiej być blisko rodziny. Może nie była to dla mnie dobra decyzja, ale podjąłem ją sam. Bardzo ważne było, by powiedzieć - "tam są pieniądze, ale one i tak przyjdą z czasem". Inny gracz skorzystałby z tej oferty, a dziś występowałby w czwartej lidze szwajcarskiej - stwierdził pomocnik.
Rakitić po dwóch latach udanych występów w Szwajcarii w wieku 20 lat trafił do Schalke 04. W 2011 roku został zawodnikiem Sevilli, z której po trzech i pół roku przeniósł się do Barcelony. Reprezentant Chorwacji jest jednym z 23 kandydatów nominowanych do Złotej Piłki.