2 maja 1998 roku w meczu Aston Villi przeciwko Sheffield United zadebiutował 17-letni Gareth Barry. Tamten występ był zaledwie początkiem rekordowej liczby spotkań zagranych przez jednego zawodnika w Premier League.
Barry ma na swoim koncie aż 653 występy w angielskiej ekstraklasie, co stanowi absolutny rekord wszech czasów. Drugi w tej klasyfikacji, Ryan Giggs, zatrzymał się na 632 meczach, a z zawodników obecnie grających daleko w tyle znajduje się 34-letni James Milner z 538 spotkaniami na koncie.
Sam Barry nie wyróżniał się nigdy nadzwyczajnymi umiejętnościami, ale w pamięci fanów Premier League na pewno ma swoje miejsce.
Swoją karierę rozpoczynał w Aston Villi, potem wiódł prym w Manchesterze City, a następnie grał dla Evertonu. Jego ostatnim przystankiem był West Bromwich Albion, w którym przez miniony sezon szatnię dzielił z Kamilem Grosickim i wspólnie awansowali z „The Baggies” z Championship do Premier League.
Barry był reprezentantem Anglii przez ponad 12 lat. Z trzema lwami na piersi rozegrał 53 mecze, a w swojej karierze łącznie zdobył 69 goli i zaliczył 62 asysty.
MATEUSZ KOŚCIELNY