Drużyna prowadzona przez Paulo Sousa pokonała bez większych problemów San Marino (5:0) w swoim siódmym spotkaniu eliminacyjnym do turnieju w Katarze. Ważniejsza dla nas rywalizacja toczyła się jednak w Budapeszcie, gdzie Węgry mierzyły się z Albanią.
Tutaj najlepszym końcowym rezultatem tego pojedynku byłby dla nas remis i taki wynik utrzymywał się aż do 80. minuty. Wówczas zespół gości na prowadzenie wyprowadził Armando Broja (on też zdobył zwycięską bramkę dla swojej reprezentacji w pierwszym starciu obu ekip) i ci nie oddali go do ostatniego gwizdka sędziego, co w efekcie sprawiło, że dość niespodziewanie to drużyna z Bałkanów będzie naszym najgroźniejszym rywalem w walce o zajęcie drugiego miejsca w grupie I.
Rozstrzygnięcie tej kwestii może nastąpić bardzo szybko, bo już 12 października o godzinie 20:45 rozpocznie się bezpośrednie starcie obu reprezentacji w Tiranie.
My nie możemy sobie pozwolić w nim na poniesienie porażki. Taki wynik praktycznie pozbawi nas szans na udział w barażach, ponieważ trudno sobie wyobrazić, że „Czerwono-Czarni” zeszliby dwukrotnie pokonani w listopadowych meczach przeciwko Anglii oraz Andorze, przy naszych jednoczesnych zwycięstwach z Andorą i Węgrami.
Pewną satysfakcję mógłby dać nam remis, ale wtedy musielibyśmy liczyć na to, że „Synowie Albionu” nie sprawią nam zawodu i zgarnął na własnym terenie komplet punktów w pojedynku z Albanią, a my na zakończenie eliminacji wygramy z „Madziarami”, bo zakładamy, że Andora nie będzie stanowić wyzwania dla żadnej z zainteresowanych ekip.
Najkorzystniejszym rezultatem byłaby dla nas naturalnie wygrana w Tiranie, bo wtedy moglibyśmy czuć się właściwie pewni zakończenia eliminacji na drugim miejscu i udziału w barażach, gdzie o rozstawieniu zespołów zdecyduje mała tabela bez uwzględnienia rezultatów ekip z szóstych miejsc w poszczególnych grupach.
My mamy tu wciąż szansę na znalezienie się w gronie rozstawionych, ale musielibyśmy wygrać przynajmniej dwa z trzech spotkań i zanotować jeden remis, aby uniknąć ewentualnej potyczki o bilet na mundial z Serbią czy Rosją, które są praktycznie pewne znalezienia się po tej stronie drabinki.
Po drugiej będą za to najwyżej rozstawieni zwycięzcy grup w Lidze Narodów, którym powinęła się noga w kwalifikacjach. Jedną z tych drużyn będzie Austria, a drugą Walia lub Czechy, które biją się jeszcze o drugie miejsce w grupie E.
TABELA GRUPY I
1. Anglia - 7M (6-1-0) - 19 pkt (23-2)
2. Albania - 7M (5-0-2) - 15 pkt (11-6)
3. Polska - 7M (4-2-1) - 14 pkt (24-8)
4. Węgry - 7M (3-1-3) - 10 pkt (12-11)
5. Andora - 7M (1-0-6) - 3 pkt (4-19)
6. San Marino 7M (0-0-7) - 0 pkt (1-29)
TERMINARZ
12 października
Albania - Polska (godzina 20:45)
Anglia - Węgry
San Marino - Andora
12 listopada
Andora - Polska (godzina 20:45)
Anglia - Albania
Węgry - San Marino
15 listopada
Albania - Andora
Polska - Węgry (godzina 20:45)
San Marino - Anglia