Nagroda przyznawana jest od roku 1956 i od tego czasu regulamin wyłaniania jej laureata zmieniał się wielokrotnie. Do najważniejszych modyfikacji należą na pewno dopuszczenie do rywalizacji o miano najlepszego piłkarza zawodników spoza Europy i późniejsze poszerzenie grona głosujących dziennikarzy, także o tych z innych kontynentów.
Obecnie najlepszego piłkarza świata wybiera 185 redaktorów, zobowiązanych do niezdradzania swoich typów aż do momentu rozstrzygnięcia się plebiscytu. Każdy z nich wybiera pięć nazwisk z listu trzydziestu nominowanych przez miesięcznik „France Football” i przyznaje im kolejne sześć, cztery, trzy, dwa i jeden punkt. O tym, kto odbierze Złotą Piłkę, decyduje suma zdobytych oczek.
Termin przesłania swoich głosów minął w tym roku 24 października. Żaden dziennikarz nie umieścił w swojej piątce Luki Modricia i Césara Azpilicuety. Całej reszcie przyznano co najmniej jeden punkt. Zwycięzca - Lionel Messi - zdobył ich 613. Drugi Robert Lewandowski - 580.
Francuski magazyn określa też kryteria, które powinny być brane uwagę przez elektorów. Są to klasa zawodnika (na co składa się szeroko pojęty talent oraz postawa fair-play), postawa indywidualna (obecna forma), zdobyte trofea, jak również dotychczasowa kariera gracza.
W przypadku nagrody przyznawanej kobietom, głosy oddaje grono 50 dziennikarzy, zajmujących się na co dzień tą odmianą piłki nożnej.
***