Anglicy latem walczyli o trenera z nazwiskiem, który na swoim koncie miał mniejsze lub większe osiągnięcia i ich pierwszym wyborem był właśnie Hiszpan. Na początku czerwca brytyjskie media rozpisywały się na temat prowadzonych negocjacji, ale ostatecznie były opiekun Napoli wrócił do ojczyzny, by zasiąść na ławce Realu.
David Sullivan, współwłaściciel "Młotów", w wywiadzie udzielonym "Sky Sports" opowiedział o kulisach rozmów z Benitezem, zdradzając, że było naprawdę blisko.
- Naszym planem było sprowadzenie trenera z doświadczeniem, z wysokiej półki. Jeden z tych odszedł do Realu, choć właściwie już mieliśmy podpisywać umowę. Wszystko było dogadane, dwie godziny dzieliły nas od tego, by rozpocząć współpracę z Benitezem. Wizja pracy w Madrycie była jednak zbyt kusząca. To świetny szkoleniowiec, wbrew krążącym na jego temat opiniom i wierzę, że bylibyśmy bardzo zadowoleni z jego pracy - wyjawił Sullivan.