W minionych czterech edycjach Mistrzostw Świata utarło się, że turniej o miano najlepszej ekipy globu otwiera kraj-gospodarz.
W Katarze postanowiono zerwać z tą tradycją i to nawet nie na rzecz grania pierwszego meczu przez obrońcę tytułu, w tym przypadku Francji. Wybrano wariant dość przypadkowy.
W 1930 roku (gospodarz Urugwaj) było podobnie - jednocześnie rozgrywano pojedynki Francji z Meksykiem oraz Stanów Zjednoczonych z Belgami, w 1934 roku (gospodarz Włochy) o teoretycznie o jednej porze rozpoczęły się wszystkie pucharowe starcia. W 1938 roku (gospodarz Francja) mundial został otworzony meczem Szwajcarii z III Rzeszą.
Teraz postanowiono na pierwszy ogień rzucić grupowych rywali Kataru - Senegal oraz Holandię. Afrykańska drużyna ma bardzo dobre wspomnienia z tego typu spotkaniami, ponieważ jako ostatnia kadra pokonała obrońcę trofeum w pojedynku otwierającym Mistrzostwa Świata w 2002 roku. Wówczas „Lwy Terangi” sprawiły dużą niespodziankę, wygrywając z „Trójkolorowymi”.
Zapewne z tego też powodu Francuzi nie przystali na propozycję rozpoczęcia mundialu, bo sam gospodarz wynegocjował sobie prawo do rozegrania swojego starcia w bardziej dogodnej porze - wystąpi dopiero jako trzeci w pierwszym dniu turnieju.
***
TERMINARZ PIERWSZEGO DNIA MISTRZOSTW ŚWIATA (21 listopada)
1 mecz: Senegal - Holandia o godzinie 11:00 [Grupa A]
2 mecz: Anglia - Iran o godzinie 14:00 [Grupa B]
3 mecz: Katar - Ekwador o godzinie 17:00 [Grupa A]
4 mecz: Stany Zjednoczone - Walia/Szkocja/Ukraina o godzinie 20:00 [Grupa B]
Pełny terminarz dostępny na stronie FIFA.
***