Mecze fazy grupowej Ligi Narodów będą rozgrywane od września do listopada w roku parzystym. Dokładny terminarz poznamy do czterech godzin od momentu losowania.
55 reprezentacji rozdzielono na cztery dywizje (A, B, C, D) na podstawie rankingu UEFA. Na pojedynczą dywizję składają się cztery grupy. W dywizjach A i B w każdej z grup zmagać się będą po trzy zespoły. W dywizjach C i D liczba uczestników w danej grupie zwiększono do czterech, za wyjątkiem grupy 1 w Dywizji C, do której przynależą trzy reprezentacje.
Każda reprezentancja w systemie rozgrywek „każdy z każdym” rozegra ze swoim przeciwnikiem dwa spotkania: jeden mecz na własnym terenie oraz rewanż na wyjeździe.
Zwycięzcy każdej z grup w Dywizji A awansują do turnieju Final Four. Drużyny, które zajmą ostatnie miejsca w grupach, spadną do niższej dywizji, a ich miejsca zajmą zwycięzcy grup z Dywizji B. Identyczne zasady spadku i awansu obowiązują również w rozgrywkach dywizji C i D.
Final Four zaplanowano na czerwiec 2019 roku. Czterech grupowych zwycięzców zostanie rozdzielonych na dwie pary półfinałowe. Następnie rozegrany zostanie mecz o trzecie miejsce oraz finał.
Liga Narodów ma na celu zastąpienie meczów towarzyskich. Organizatorzy, UEFA, mają nadzieję, że nową formułę rozgrywek cechować będzie większy prestiż, wynikający m.in. z szansy wywalczenia awansu do Mistrzostw Europy.
Przewidziano cztery przepustki do turnieju na „Starym Kontynencie” - po jednej dla każdej dywizji. Rywalizacja będzie się toczyła w specjalnych barażach pod koniec marca 2020 roku.
Dla zwycięzców grup w dywizjach B, C i D zostanie rozegrana dodatkowa faza z identycznym systemem gier, co w przypadku Final Four w lidze A. W efekcie wyłoni się czwórka triumfatorów, po jednym z każdej ligi, która otrzyma tzw. dziką kartę uprawniającą do awansu na najbliższe mistrzostwa.
Jeżeli zwycięzca grupy Ligi Narodów wywalczył awans do Mistrzostw Europy w tradycyjnych eliminacjach, jego miejsce w barażach zajmie następna najwyżej sklasyfikowana drużyna z danej dywizji.