Władze klubu z Kraju Basków nie były zachwycone dotychczasowymi rezultatami osiąganymi przez ich zespół pod wodzą Gaizki Garitano i dlatego od pewnego czasu rozglądali się za wartościowym następcą 45-latka.
Ekipa z San Mamés prowadziła w ostatnich tygodniach rozmowy z kilkoma kandydatami i ostatecznie zdecydowała się nawiązać współpracę z Marcelino, który został przedstawiony jako nowy szkoleniowiec Athleticu niedługo po opublikowaniu informacji o zwolnieniu dotychczasowego trenera.
Dla Hiszpana zawarcie umowy z drużyną z Bilbao oznacza dla niego powrót do pracy na najwyższy poziom w kraju po nieco ponad rocznej przerwie, która została zapoczątkowana burzliwym rozstaniem z Valencią we wrześniu 2019 roku.
55-latek związał się z klubem z Kraju Basków do zakończenia sezonu 2021/2022.
W swojej dotychczasowej karierze trenerskiej prowadził poza wspomnianymi „Nietoperzami” jeszcze takie zespoły jak Racing, Real Saragossa, Sevilla oraz Villarreal. Swoje jedyne trofeum zdobył z Valencią, z którą sięgnął po Puchar Hiszpanii (2018/2019).
Athletic Club po odniesieniu zwycięstwa nad Elche (1:0) plasuje się na dziewiątym miejscu w tabeli i traci sześć punktów do miejsca gwarantującego udział w europejskich pucharach.