Kwota transferu zamknęła się w 37 milionach funtów. Na przeprowadzkę zgodę wyraził menadżer "The Blues" Jose Mourinho.
Mata pierwsze piłkarskie kroki stawiał w Realu Oviedo, w wieku piętnastu lat trafił do akademii Realu Madryt. W pierwszym zespole jednak nie zadebiutował, grając jedynie dla zespołu B, czyli Castilli. W 2007 roku zatrudniła go Valencia, tam kariera zawodnika bardzo przyśpieszyła. Przez cztery lata wystąpił w 129 meczach ligowych, strzelił 33 bramki. W 2011 roku za 23,5 miliona funtów/28 milionów euro kupiła go Chelsea. Ostatnia umowa z "The Blues" wiązała go do czerwca 2016 roku.
W Londynie zaliczył świetnie dwa sezony, jednak sytuacja zmieniła się po przyjściu Mourinho. Hiszpan nie należał do ulubieńców Portugalczyka i rozegrał w tym sezonie trzynaście meczów ligowych, w tym zaledwie w pełnym wymiarze czasowym, łącznie przebywając na boiskach Premier League 826 minut.
25-latek bardzo liczył na przeprowadzkę już w styczniowym oknie ze względu na Mistrzostwa Świata w Brazylii, gdyż bez regularnej gry w klubie nie ma szansy na walkę o pierwszy skład reprezentacji Hiszpanii.