W plebiscycie Światowego Stowarzyszenia Prasy Sportowej (AIPS) głosowało 529 dziennikarzy ze 114 krajów. Wybierali oni jednego mężczyznę i jedną kobietę ze świata sportu, którzy w ich oczach byli w danym roku najlepsi. Prestiżowy plebiscyt istnieje nieprzerwanie od 1983 roku.
Robert Lewandowski został wyróżniony mianem najlepszego męskiego sportowcy 2021 roku. Zgromadził 435 punktów. Wyprzedził tym samym aktualnego mistrza świata Formuły 1 Maxa Verstappena, który otrzymał 349 punktów. Podium zamknął z 314 punktami triumfator Złotej Piłki Lionel Messi.
Jest to drugie wyróżnienie dla Lewandowskiego z rzędu. W 2020 roku pokonał między innymi kierowcę Lewisa Hamiltona i tenisistę Rafaela Nadala.
Kobiece wyróżnienie otrzymała jamajska lekkoatletka Elaine Thompson-Herah. W osiągnięciu zwycięstwa pomogło jej zdobycie trzech złotych medali podczas Igrzysk Olimpijskich w Tokio. W ubiegłym roku miano najlepszej sportsmenki uzyskała polska tenisistka Iga Świątek.
Plebiscyt AIPS przewidział także głosowanie na najlepszą drużynę roku. W 2021 została nią piłkarska reprezentacja Włoch, która wygrała Mistrzostwa Europy.
***
TOP 20 najlepszych sportowców świata wg AIPS
1. Robert Lewandowski (Piłka nożna) – 435 głosów
2. Max Verstappen (Formuła 1) - 349
3. Lionel Messi (Piłka nożna) - 314
4. Karsten Warholm (Lekkoatletyka) - 291
5. Novak Djoković (Tenis) - 289
6. Cristiano Ronaldo (Piłka nożna) – 280
7. Aron Szilágyi (Szermierka) - 271
8. Armand Mondo Duplantis (Lekkoatletyka) – 235
9. Eliud Kipchoge (Lekkoatletyka) - 207
10. Lewis Hamilton (Formuła 1) - 200
11. Caeleb Dressel (Pływanie) - 184
12. Marcell Jacobs (Lekkoatletyka) - 184
13. Giannis Antetokounmpo (Koszykówka) - 173
14. Karim Benzema (Piłka nożna) - 157
15. Tadej Pogacar (Kolarstwo) - 151
16. Jorginho (Piłka nożna) - 136
17. Gianmarco Tamberi (Lekkoatletyka) - 119
18. Primož Roglič (Kolarstwo) - 104
19. Mutaz Essa Barshim (Lekkoatletyka) - 88
20. Valentino Rossi (Moto GP) - 81