O defensywny pomocniku zrobiło się dość głośnio przed rozpoczęciem sezonu, kiedy to postanowił przenieść się z KAA Gent do 1. FC Köln.
Przedstawiciele beniaminka Bundesligi zdecydowali się wyłożyć cztery miliony euro na sprowadzenie 26-letniego zawodnika i głęboko wierzyli w to, że stanie się on wartościowym wzmocnieniem środka pola.
Niestety Birger Verstraete nie zdołał odnaleźć się w niemieckich rozgrywkach i na dodatek wywołał wokół swojej osoby olbrzymie zamieszanie za sprawą wywiadu udzielonego belgijskim mediom, w którym to sprzeciwił się powrotowi do gry w obliczu panującej pandemii koronawirusa.
Władze 1. FC Köln zareagowały bardzo szybko na słowa wypowiedziane przez pomocnika i ten za pośrednictwem oficjalnej strony internetowej przeprosił za wyrażenie swojej opinii na temat sytuacji panującej w klubie.
Wówczas stało się jasne, że 26-latek nie zabawi już zbyt długo w niemieckim zespole, co stało się faktem po ukazaniu komunikatu Royal Antwerp o pozyskaniu Verstraete'a na zasadzie rocznego wypożyczenia z opcją definitywnego wykupu.
Doświadczony zawodnik wystąpił w zaledwie dziesięciu spotkaniach „Kozłów” w tym sezonie i zanotował w nich jedną asystę.
Pragniemy również dodać, że Belg razem z Royal Antwerp powalczy o awans do fazy grupowej Ligi Europy.