Reprezentant Francji był jedną z kluczową postacią w "Świętych" od czasu ich powrotu do Premier League. Wraz z upływem lat stawał się coraz ważniejszym ogniwem zespołu, pokazując swoją solidną grę w środku pola. Jego wysokiej klasy występy siłą rzeczy przyciągnęły więc uwagę największych klubów w kraju.
Bardzo długo za faworyta do podpisania kontraktu z 25-latkiem uważano Arsenal, a zainteresowanie United nie było znane aż do poprzedniego sezonu. Jak informuje "Daily Mail", kluczowa w kontekście jego przenosin na Old Trafford była postawa w spotkaniu bezpośrednim jego ówczesnej i, jak się później okazało, kolejnej drużyny.
Reprezentant Francji ostatecznie podpisał z „Czerwonymi Diabłami” czteroletnią umowę z opcją przedłużenia jej o kolejny rok. 20-krotni mistrzowie Anglii za transfer 25-latka zapłacili Southampton 24 miliony funtów.