Belg przebywał w ostatnim dniu okna transferowego w Turynie, gdzie przeszedł testy medyczne i czekał na transfer do Juventusu. W ostatniej chwili wszystko jednak upadło i zawodnik wróci do Rosji. Sytuację niedoszłego transferu pomocnika skomentował jego agent, Riccardo Napolitano, który przyznał też, że Witsel był bliski transferu do innego klubu już wcześniej.
- Zenit do ostatniej chwili poszukiwał następcy Witsela, lecz nie udało się i zwiększyli swoje żądania. Napoli było jednak bliżej ściągnięcia Axela niż Juventus, mieli porozumienie z Zenitem znacznie wcześniej. Coś jednak nie wyszło i transakcja upadła. Witsel bardzo doceniał projekt Napoli - powiedział Napolitano w rozmowie z "Radio Crc".