Stoper, który znalazł się na samym szczycie zestawienia, nie był w nim w ogóle obecny przed rokiem. Ruben Dias, bo o niego chodzi, został jednak doceniony za bycie kluczową dla Manchesteru City postacią w kolejnym mistrzowskim sezonie tej drużyny.
Nowymi w porównaniu z poprzednią edycją postaciami są też Giorgio Chiellini i Antonio Rüdiger. Z pierwszego na dziesiąte miejsce spadł Virgil van Dijk. Z dziesiątego na drugiego udało się awansować Marquinhosowi, który zapunktował również dobrymi występami w reprezentacji Brazylii.
Drugi raz z rzędu jako stoper sklasyfikowany został Austriak David Alaba, który latem zamienił Bayern Monachium na Real Madryt i popisał się pięknym trafieniem już w swoim pierwszym El Clásico. 30-latek jeszcze przed dwoma laty był według ESPN drugim najlepszym lewym obrońcą świata. Zmiana pozycji jak widać nie okazała się dla niego problemem.
10 najlepszych środkowych obrońców świata według ESPN:
1. Rúben Dias (Manchester City, Portugalia)
2. Marquinhos (Paris Saint-Germain, Brazylia)
3. Giorgio Chiellini (Juventus, Włochy)
4. Raphaël Varane (Real Madryt/Manchester United, Francja)
5. Antonio Rüdiger (Chelsea, Niemcy)
6. David Alaba (Bayern Monachium/Real Madryt, Austria)
7. Kalidou Koulibaly (Napoli, Senegal)
8. Thiago Silva (Chelsea, Brazylia)
9. Leonardo Bonucci (Juventus, Włochy)
10. Virgil van Dijk (Liverpool, Holandia)
***
ESPN 100: 10 najlepszych pomocników świata
ESPN 100: 20 najlepszych napastników świata