Ofensywnie usposobiony pomocnik uchodzi za wielce utalentowanego piłkarza i zbierał wiele pochlebnych recenzji za występy na poziomie młodzieżowym, gdzie zdobył aż 30 bramek w obecnych rozgrywkach.
Bardzo dobra forma prezentowana przez Anglika sprawiła, że przed kilkoma tygodniami podpisał pierwszy profesjonalny kontrakt z Blackpool FC. W ten sposób drużyna z Championship zabezpieczyła swoją przyszłość i zagwarantowała sobie otrzymanie w przyszłości wielomilionowej oferty za wychowanka.
Zapewne za kilka miesięcy moglibyśmy usłyszeć o pierwszych przymiarkach klubów z Premier League do nawiązania współpracy z młodym pomocnikiem. Głośno o Jake'u Danielsie zrobiło się jednak znacznie wcześniej za sprawą dokonania przez niego publicznego coming-outu.
„Ten sezon był dla mnie fantastyczny. Zadebiutowałem w pierwszym zespole, strzeliłem 30 goli dla drużyny młodzieżowej, podpisałem swój pierwszy profesjonalny kontrakt i dzieliłem sukcesy z kolegami z drużyny, świetnie spisywaliśmy się w FA Youth Cup i wygraliśmy Lancashire FA Pro-Youth Cup.
Ale poza boiskiem ukrywałem prawdziwego siebie i to, kim naprawdę jestem. Przez całe życie wiedziałem, że jestem gejem, a teraz czuję, że jestem gotów o tym powiedzieć i być sobą.
To dla mnie krok w nieznane, będąc jednym z pierwszych piłkarzy w tym kraju, który ujawnił swoją seksualność, ale zainspirowali mnie do tego Josh Cavallo, Matt Morton i sportowcy z innych dyscyplin, jak Tom Daley, by mieć odwagę i determinację do obrania innej drogi.
Podejmując tę decyzję, otrzymałem najlepsze wsparcie i porady od mojej rodziny, klubu, agenta i Stonewall, którzy byli niezwykle aktywni w stawianiu moich interesów i dobrobytu na pierwszym miejscu. Zwierzyłem się także moim kolegom z drużyny młodzieżowej tutaj w Blackpool, a oni również przyjęli tę wiadomość i poparli moją decyzję o otwarciu się i powiedzeniu o tym ludziom.
Przez całe życie nienawidziłem kłamstwa i potrzeby zmiany, żeby się dopasować. Robiąc to, chcę być wzorem do naśladowania.
W tej samej przestrzeni co ja są ludzie, którzy mogą nie czuć się komfortowo, ujawniając swoją seksualność. Chcę im tylko powiedzieć, że nie musisz zmieniać tego, kim jesteś, ani tego, jaki powinieneś być, tylko po to, by się dopasować.
Najważniejsze jest to, że jesteś sobą i jesteś szczęśliwy” - stwierdził piłkarz w opublikowanym oświadczeniu.
17-letni zawodnik może liczyć na pełne wsparcie ze strony macierzystego klubu.
„Blackpool Football Club ściśle współpracował z Stonewall i odpowiednimi organizacjami piłkarskimi, aby wspierać Jake'a i jest niesamowicie dumny, że osiągnął etap, w którym jest upoważniony do wyrażania siebie zarówno na boisku, jak i poza nim.
Bardzo ważne jest, abyśmy wszyscy promowali środowisko, w którym ludzie czują się komfortowo, będąc sobą, a piłka nożna jest liderem w usuwaniu wszelkich form dyskryminacji i uprzedzeń” - napisał Blackpool w komunikacie.
Przed Danielsem na wykonanie identycznego kroku w charakterze czynnego zawodnika zdecydował się nieżyjący już Justin Fashanu w 1990 roku.