Malijski napastnik postanowił nie przedłużać umowy z chińskim Beijing Guoan i udać się na sportową emeryturę wraz z końcem roku.
Przed klubem Kanouté pozostały już tylko rozgrywki Pucharu Chin. W półfinale zmierzy się ze zdecydowanym faworytem rozgrywek, Guangzhou Evergrande, mistrzem Chin i triumfatorem Azjatyckiej Ligi Mistrzów.
W lidze Guoan spisał się bardzo dobrze, bowiem zajął trzecią lokatę, gwarantującą udział w następnej edycji Azjatyckiej Ligi Mistrzów.
Sam Kanouté w Chinach nie spisywał się już rewelacyjnie. W poprzednim sezonie w dziesięciu meczach zaliczył jedno trafienie (dołączył dopiero w czerwcu po zakończeniu sezonu ligi hiszpańskiej), w tym strzelił dziewięć goli w 24 występach.
Malijczyk jest przede wszystkim kojarzony ze świetnej postawy w barwach hiszpańskiej Sevilli, z którą m.in. dwukrotnie triumfował w Pucharze UEFA. Do Hiszpanii przeprowadził się z angielskiego Tottenhamu. Karierę natomiast rozpoczynał w Lyonie, w 2000 roku wykupił go West Ham United.
Dla kadry Mali rozegrał 39 spotkań, strzelił 23 bramki. Karierę reprezentacyjną zakończył w 2010 roku.